Aathi Chokkanathar Temple, Simmakal, Madurai

Aathi Chokkanathar Temple, Simmakal, Madurai. Dedicated to Aathi Chokkanathar. Located in Madurai.

Primary Deity

Aathi Chokkanathar / श्री आदि चोक्कनाथर (श्री सुन्दरेश्वर)

Best Season

श्री आदि चोक्कनाथर मन्दिर की यात्रा के लिए अक्टूबर से मार्च का समय सर्वोत्तम है। इस अवधि में मदुरै का मौसम अत्यन्त सुहावना और शीतल रहता है, जिससे मन्दिर परिसर में बैठकर ध्यान करना और शहर का भ्रमण करना सहज हो जाता है। तापमान २० से ३० डिग्री सेल्सियस के मध्य रहता है। इसी समय नवरात्रि, दीपावली, और महाशिवरात्रि जैसे प्रमुख त्योहार भी आते हैं, जिससे मन्दिर का वातावरण अत्यन्त उत्सवीय और आध्यात्मिक हो जाता है। ग्रीष्म ऋतु (अप्रैल से जून) में मदुरै का तापमान ४० डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है, जिससे दिन में यात्रा करना कठिन हो सकता है। वर्षा ऋतु (जुलाई से सितम्बर) में कभी-कभी भारी वर्षा होती है, किन्तु इस समय भी दर्शन किया जा सकता है, बशर्ते आप छाता साथ रखें।

Darshan Time

साधारण दर्शन के लिए १५ से ३० मिनट पर्याप्त हैं। विशेष पूजा या अभिषेक में सम्मिलित होने पर ४५ मिनट से १ घंटा लग सकता है।

Dress Code

पुरुषों के लिए धोती या पैंट-शर्ट, और महिलाओं के लिए साड़ी या सलवार-कमीज़ उपयुक्त है। अत्यधिक आधुनिक या भड़कीले वस्त्रों से बचें।

Address

Available soon.

History

मदुरै के सिम्मक्कल क्षेत्र में स्थित श्री आदि चोक्कनाथर मन्दिर का इतिहास अत्यन्त प्राचीन माना जाता है। परंपरा के अनुसार, यह वही पवित्र स्थान है जहाँ स्वयं भगवान शिव ने मीनाक्षी देवी से विवाह करने से पूर्व विश्राम किया था। स्थानीय मान्यता के अनुसार, यह मन्दिर विश्वप्रसिद्ध मीनाक्षी अम्मन मन्दिर से भी पुराना है, इसीलिए इसे 'आदि' (प्राचीन) चोक्कनाथर कहा जाता है। 'चोक्कनाथर' शब्द का अर्थ है 'सुन्दर स्वामी', जो भगवान शिव के सुन्दरेश्वर रूप को दर्शाता है। संभवतः यह मन्दिर पाण्ड्य राजाओं के काल में निर्मित हुआ था, यद्यपि इस विषय में कोई निश्चित शिलालेख उपलब्ध नहीं है। कुछ विद्वानों का मत है कि यह स्थान प्राचीन काल में एक घने वन क्षेत्र के रूप में था, जहाँ ऋषि-मुनि तपस्या करते थे। माना जाता है कि स्वामी ने यहाँ स्वयंभू लिंग के रूप में प्रकट होकर भक्तों को दर्शन दिए। मध्यकाल में मदुरै पर हुए आक्रमणों के दौरान, संभवतः मूल मीनाक्षी मन्दिर की मूर्तियों को कुछ समय के लिए इसी मन्दिर में सुरक्षित रखा गया था। स्थानीय लोगों की आस्था है कि यह मन्दिर मदुरै के प्राचीनतम शिव स्थलों में से एक है, और यहाँ की गई पूजा का विशेष फल मिलता है। मन्दिर की वर्तमान संरचना संभवतः नायक काल की है, किन्तु इसका मूल स्वरूप सहस्रों वर्ष पुराना है। अधिक जानकारी हेतु स्थानीय पुजारी से सम्पर्क करें।

Spiritual Significance

श्री आदि चोक्कनाथर मन्दिर को मदुरै क्षेत्र का एक सूक्ष्म किन्तु प्रबल ऊर्जा केंद्र माना जाता है। तांत्रिक दृष्टि से, यह स्थान आज्ञा चक्र और सहस्रार चक्र के मध्य एक सेतु का कार्य करता है, जहाँ साधक को सहज ही ध्यान की गहन अवस्था प्राप्त हो सकती है। माना जाता है कि यहाँ का शिवलिंग एक स्वयंभू लिंग है, जो पृथ्वी से स्वतः प्रकट हुआ था, अतः इसमें अपार प्राकृतिक ऊर्जा का संचार है। मीनाक्षी अम्मन मन्दिर की विशाल शक्ति के समीप होने के कारण, यह मन्दिर उस दिव्य ऊर्जा का एक शान्त और ग्रहणशील बिन्दु बन जाता है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, भगवान शिव और देवी पार्वती के विवाह के पूर्व का प्रणय और संकल्प इस स्थान की मिट्टी में व्याप्त है, जो इसे दाम्पत्य जीवन में सुख और सद्भाव की प्राप्ति के लिए एक शक्तिशाली स्थल बनाता है। यहाँ की ऊर्जा उग्र न होकर अत्यन्त सौम्य और आशीर्वादपूर्ण है, जो भक्त के हृदय को तुरन्त शान्ति से भर देती है। प्रदोष काल में यहाँ की ऊर्जा विशेष रूप से जाग्रत होती है, जब शिव तत्व पृथ्वी पर सर्वाधिक सक्रिय रहता है। साधक यहाँ बैठकर केवल श्वास-प्रश्वास पर ध्यान केंद्रित करने मात्र से ही कुण्डलिनी जागरण की सूक्ष्म अनुभूति कर सकते हैं। यह मन्दिर भौतिक रूप से छोटा होते हुए भी आध्यात्मिक रूप से एक विराट ऊर्जा क्षेत्र है।

Spiritual Practices

इस पावन मन्दिर में भक्तगण विभिन्न प्रकार की आध्यात्मिक साधनाएँ करते हैं। सर्वप्रथम, शिवलिंग पर जल, दूध, दही, शहद और भस्म से रुद्राभिषेक करना अत्यन्त फलदायी माना जाता है। सोमवार के दिन विशेष रूप से 'ॐ नमः शिवाय' मन्त्र का जाप करते हुए अभिषेक करने से मनोकामनाएँ पूर्ण होती हैं। भक्तगण यहाँ 'श्री रुद्रम्' और 'चमकम्' का पाठ करते हैं, जिससे वातावरण वैदिक ध्वनियों से गूँज उठता है। देवी की उपासना के लिए ललिता सहस्रनाम का पाठ एक प्रचलित साधना है, विशेषकर शुक्रवार को। अनेक साधक मन्दिर के शान्त प्रांगण में बैठकर ध्यान साधना करते हैं, क्योंकि यहाँ का वातावरण बाहरी कोलाहल से मुक्त है और एकाग्रता में सहायक है। प्रदोष व्रत के दिन यहाँ विशेष पूजा होती है, जिसमें भक्त उपवास रखकर सायंकाल दीपदान करते हैं और शिव पुराण का श्रवण करते हैं। कुछ भक्त 'सोमवार व्रत' का पालन करते हुए केवल एक समय भोजन करते हैं और सायंकाल यहाँ दर्शन हेतु आते हैं। नवग्रहों की शान्ति के लिए भी यहाँ विशेष पूजा होती है, जिसमें नवग्रह स्तोत्र का पाठ किया जाता है। स्थानीय परंपरा के अनुसार, यहाँ प्रतिदिन प्रातःकाल और सायंकाल मन्दिर की परिक्रमा करना अत्यन्त शुभ माना जाता है, जिसे 'गिरिवलम' का सूक्ष्म रूप कहा जा सकता है।

Spiritual Experience

जैसे ही मैंने सिम्मक्कल की संकरी गलियों से होते हुए श्री आदि चोक्कनाथर मन्दिर में प्रवेश किया, एक अद्भुत शान्ति ने मुझे घेर लिया। बाहर का शोर यहाँ आते ही मानो विलीन हो गया। मन्दिर का प्रांगण बहुत बड़ा नहीं था, परन्तु उसकी प्राचीनता झलक रही थी। गर्भगृह में स्थापित शिवलिंग को देखकर मेरा मन स्वतः ही 'ॐ नमः शिवाय' का जाप करने लगा। पुजारी जी ने जब दीपाराधना करके मेरी ओर आरती बढ़ाई, तो उस ज्योति में मुझे भगवान शिव का वह सुन्दर रूप दिखाई दिया, जो समस्त सृष्टि का आदि कारण है। मैंने आँखें बंद कीं और कुछ क्षण ध्यान किया। उस समय मुझे ऐसा प्रतीत हुआ मानो समय थम गया हो। एक गहरी सुरक्षा की भावना ने मेरे हृदय को भर दिया, मानो भगवान शिव स्वयं कह रहे हों कि 'डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूँ'। मन्दिर की दीवारों से रिसती हुई सदियों पुरानी प्रार्थनाओं की गूँज मेरे कानों में पड़ रही थी। मैंने भगवान शिव और माता मीनाक्षी के विवाह की कल्पना की, और सोचा कि कैसे यह स्थान उस दिव्य घटना का साक्षी रहा होगा। बाहर निकलते समय मेरा मन अत्यन्त हल्का और प्रसन्न था। ऐसा लग रहा था जैसे मैंने कोई बहुत भारी बोझ वहीं उतार दिया हो। यह केवल एक दर्शन नहीं था, यह तो आत्मा का परिष्कार था।

Darshan Timings

• प्रातः ७:०० बजे और सायं ६:३० बजे (समय परिवर्तनशील है)
• सम्भवतः सायं ४:०० बजे से रात्रि ८:३० बजे तक
• सम्भवतः प्रातः ६:०० बजे से १२:०० बजे तक

How to Reach

• मदुरै अन्तर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (IXM) शहर के मुख्य भाग से लगभग १२ किलोमीटर दूर स्थित है। हवाई अड्डे से बाहर निकलकर आप प्री-पेड टैक्सी या ऐप-आधारित कैब (जैसे ओला, उबर) बुक कर सकते हैं। सिम्मक्कल क्षेत्र तक पहुँचने में लगभग ३० से ४५ मिनट का समय लगता है, जो यातायात पर निर्भर करता है। हवाई अड्डे से शहर के लिए सार्वजनिक बस सेवा भी उपलब्ध है, जो पेरियार बस स्टैंड तक जाती है, वहाँ से आप ऑटो रिक्शा द्वारा मन्दिर पहुँच सकते हैं।
• मदुरै जंक्शन रेलवे स्टेशन (MDU) भारत के प्रमुख शहरों से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है। यह स्टेशन सिम्मक्कल क्षेत्र से अत्यन्त निकट, लगभग २ किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। स्टेशन से बाहर निकलकर आप आसानी से ऑटो रिक्शा प्राप्त कर सकते हैं, जो मात्र १०-१५ मिनट में और न्यूनतम किराए पर आपको मन्दिर तक पहुँचा देगा। यदि आप पैदल चलना पसन्द करते हैं, तो स्टेशन से मन्दिर तक की दूरी लगभग २०-२५ मिनट की है।
• मदुरै तमिलनाडु का एक प्रमुख सड़क परिवहन केंद्र है। शहर का मुख्य बस स्टैंड, मट्टुथवानी एकीकृत बस टर्मिनस, सिम्मक्कल से लगभग ८ किलोमीटर दूर है। यहाँ से आप स्थानीय बस (रूट संख्या ४८, ७०) या ऑटो रिक्शा द्वारा सिम्मक्कल पहुँच सकते हैं। पेरियार बस स्टैंड, जो शहर के मध्य में है, मन्दिर से लगभग १ किलोमीटर दूर है। मदुरै के भीतर ऑटो रिक्शा सर्वसुलभ हैं, किन्तु किराया तय करने से पूर्व मोलभाव अवश्य कर लें।

Major Festivals

• महाशिवरात्रि (फाल्गुन मास): यह त्योहार भगवान शिव के विवाह का प्रतीक है। इस दिन रात्रि जागरण, चार प्रहर का अभिषेक और विशेष पूजा का आयोजन होता है। भक्त उपवास रखकर शिव कृपा के पात्र बनते हैं।
• नवरात्रि (आश्विन मास): नौ दिनों तक देवी मीनाक्षी की विशेष पूजा होती है। प्रतिदिन देवी का भिन्न अलंकार किया जाता है और चण्डी पाठ तथा हवन का आयोजन होता है। दशहरे के दिन विजयादशमी का उत्सव मनाया जाता है।
• प्रदोष व्रत (प्रत्येक मास, त्रयोदशी): शुक्ल और कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी को आने वाला प्रदोष काल यहाँ अत्यन्त महत्वपूर्ण है। सायंकाल शिव-पार्वती की रजत प्रतिमा की शोभायात्रा निकलती है और भक्त दीपदान करते हैं।
• थाई पूसम (तमिल मास थाई): यह भगवान मुरुगन को समर्पित त्योहार है। भक्त कावड़ी लेकर आते हैं और मन्दिर में विशेष अभिषेक एवं पालकी उत्सव होता है।
• आरुद्र दर्शन (मार्गशीर्ष मास): यह भगवान शिव के नटराज रूप का उत्सव है। इस दिन भगवान का विशेष अभिषेक होता है और तिरुवेम्पवई का पाठ किया जाता है।
• पंगुनी उत्तिरम (तमिल मास पंगुनी): यह दिन शिव-पार्वती के विवाह का स्मरण कराता है। मन्दिर में कल्याण उत्सव का भव्य आयोजन होता है, जिसमें हजारों भक्त सम्मिलित होते हैं।

Sacred Mantras

• अर्थ: यह भगवान शिव का मूल पंचाक्षरी मन्त्र है। 'ॐ' परब्रह्म का वाचक है, 'नमः' नमस्कार या समर्पण का भाव है, और 'शिवाय' का अर्थ है कल्याणकारी शिव को। यह मन्त्र पाँच तत्वों (पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश) का प्रतिनिधित्व करता है और साधक को भौतिक एवं आध्यात्मिक शुद्धि प्रदान करता है।
  मन्त्र: ॐ नमः शिवाय
• अर्थ: यह एक शक्तिशाली तांत्रिक शिव मन्त्र है। 'ह्रीं' हृदय चक्र की बीज ध्वनि है जो माया और दिव्य ऊर्जा का प्रतीक है, 'श्रीं' समृद्धि और सौन्दर्य का बीज है, और 'क्लीं' कामना या आकर्षण का बीज है। 'परमेश्वराय नमः' का अर्थ है सर्वोच्च ईश्वर को नमन। यह मन्त्र सांसारिक सुख और मोक्ष दोनों प्रदान करता है।
  मन्त्र: ॐ ह्रीं श्रीं क्लीं परमेश्वराय नमः
• अर्थ: यह महामृत्युंजय मन्त्र है। 'त्र्यम्बकं' तीन नेत्रों वाले शिव को संबोधित है। 'सुगन्धिं' का अर्थ सुगन्धित, 'पुष्टिवर्धनम्' का अर्थ पोषण करने वाला है। यह मन्त्र मृत्यु के भय से मुक्ति और आरोग्य की प्राप्ति के लिए किया जाता है। जिस प्रकार खीरा (उर्वारुकम्) पकने पर बेल से स्वतः अलग हो जाता है, उसी प्रकार साधक की आत्मा मृत्यु के बन्धन से मुक्त होकर मोक्ष को प्राप्त हो।
  मन्त्र: ॐ त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम्। उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात्॥
• अर्थ: यह मदुरै के विशिष्ट दम्पती देवता का मन्त्र है। 'ऐं' सरस्वती और वाणी का बीज है, 'ह्रीं' भुवनेश्वरी और हृदय का बीज है, 'श्रीं' लक्ष्मी और समृद्धि का बीज है। यह तीनों बीज मिलकर मीनाक्षी देवी की सम्पूर्ण शक्ति को दर्शाते हैं। 'सुन्दरेश्वराय नमः' भगवान शिव के सुन्दर स्वरूप को नमन है। यह मन्त्र दाम्पत्य प्रेम और पारिवारिक सुख की वृद्धि करता है।
  मन्त्र: ॐ ऐं ह्रीं श्रीं मीनाक्षी सुन्दरेश्वराय नमः

Special Puja

श्री आदि चोक्कनाथर मन्दिर में वर्ष भर अनेक विशेष पूजाएँ आयोजित होती हैं। सोमवार को होने वाला रुद्राभिषेक यहाँ का प्रमुख आकर्षण है, जिसमें भगवान शिव का गंगाजल, दुग्ध, दही, शहद, पंचामृत और भस्म से अभिषेक किया जाता है। प्रदोष काल में होने वाली पूजा अत्यन्त विशेष है; इस दिन भगवान शिव की रजत प्रतिमा को नन्दी पर विराजमान करके मन्दिर प्रांगण में भव्य शोभायात्रा निकाली जाती है। नवरात्रि के नौ दिनों में देवी मीनाक्षी को प्रतिदिन भिन्न-भिन्न अलंकारों में सजाया जाता है और विशेष हवन एवं चण्डी पाठ होता है। महाशिवरात्रि के अवसर पर रात्रि के चारों प्रहरों में विशेष अभिषेक और जागरण का आयोजन होता है। शुक्रवार को देवी के लिए कुमकुमार्चना और सुहागिनी पूजा का विशेष महत्व है, जिसमें महिलाएँ बढ़-चढ़कर भाग लेती हैं। मन्दिर में 'कल्याण उत्सव' भी सम्पन्न होता है, जिसमें भगवान शिव और माता मीनाक्षी के विवाह का पुनः मंचन किया जाता है, जो देखने में अत्यन्त भावपूर्ण होता है। थाई पूसम और पंगुनी उत्तिरम जैसे तमिल त्योहारों पर भी भगवान मुरुगन के लिए विशेष पालकी उत्सव होता है।

Unique Rituals

• विवाह पूर्व दर्शन अनुष्ठान: स्थानीय मान्यता के अनुसार, विवाह से पूर्व वर-वधू को इस मन्दिर में दर्शन करना अवश्य चाहिए। ऐसा माना जाता है कि स्वयं भगवान शिव ने यहाँ विवाह पूर्व विश्राम किया था, अतः यहाँ आशीर्वाद लेने से दाम्पत्य जीवन सुखमय और बाधारहित होता है।
• सिम्मक्कल परिक्रमा: भक्तगण मन्दिर के चारों ओर स्थित सिम्मक्कल क्षेत्र की परिक्रमा करते हैं, जिसे मीनाक्षी मन्दिर की विशाल परिक्रमा का लघु एवं प्रतीकात्मक रूप माना जाता है। यह परिक्रमा विशेषकर पूर्णिमा के दिन की जाती है।
• नवग्रह तैल दीप: मन्दिर में स्थित नवग्रहों के समक्ष, भक्त अपनी राशि के अनुसार विशेष तैल (जैसे तिल, अरंडी, या नारियल तेल) का दीपक प्रज्वलित करते हैं। यह एक प्राचीन पद्धति है जो ग्रह दोषों के निवारण हेतु की जाती है।
• भस्म अर्पण: भगवान शिव को प्रिय भस्म (विभूति) को एक विशेष पात्र में लाकर अर्पित करने की परंपरा है। भक्त अपने मस्तक पर लगाने से पूर्व प्रथम भस्म शिवलिंग को अर्पित करते हैं, जो सम्पूर्ण समर्पण का प्रतीक है।

Associated Legends

• स्थानीय मान्यता के अनुसार, जब भगवान शिव सुन्दरेश्वर के रूप में मीनाक्षी देवी से विवाह करने मदुरै आए, तो उन्होंने नगर प्रवेश से पूर्व इसी स्थान पर अपना पहला पड़ाव डाला था। यहाँ उन्होंने अपने गणों सहित विश्राम किया और विवाह की तैयारियों का निरीक्षण किया। इसीलिए इस मन्दिर को विवाह का आशीर्वाद लेने का प्रमुख स्थान माना जाता है।
• एक अन्य कथा के अनुसार, प्राचीन काल में यह स्थान कदम्ब वन से घिरा हुआ था। एक बार एक ग्वाले ने देखा कि उसकी गाय प्रतिदिन एक विशेष स्थान पर जाकर स्वतः ही दूध छोड़ देती है। खुदाई करने पर वहाँ एक स्वयंभू शिवलिंग प्रकट हुआ। यही लिंग आज आदि चोक्कनाथर के नाम से पूजित है। संभवतः इसी कारण इस मन्दिर को अत्यन्त प्राचीन और चमत्कारिक माना जाता है।
• कहा जाता है कि मदुरै पर मुस्लिम आक्रमण के समय, जब मीनाक्षी अम्मन मन्दिर को ध्वस्त करने का भय था, तब पुजारियों ने मुख्य देवी-देवताओं की उत्सव मूर्तियों को कुछ समय के लिए इसी छोटे से मन्दिर में छिपा दिया था। इस प्रकार इस मन्दिर ने मदुरै की आस्था की रक्षा की। यह घटना इस मन्दिर के ऐतिहासिक महत्व को और बढ़ा देती है।

What Devotees Pray For

• इस प्राचीन मन्दिर में आने वाले भक्तों को अनेक प्रकार के लाभों की अनुभूति होती है। सर्वप्रथम, विवाह में आ रही बाधाओं के निवारण हेतु यह मन्दिर अत्यन्त प्रसिद्ध है। माना जाता है कि यहाँ सच्चे मन से प्रार्थना करने पर शीघ्र ही सुयोग्य वर या वधू की प्राप्ति होती है। दाम्पत्य जीवन में कलह या वैचारिक मतभेद से पीड़ित दम्पति यहाँ आकर शिव-पार्वती के युगल स्वरूप का दर्शन करते हैं, जिससे उनके संबंधों में मधुरता आती है। सन्तान प्राप्ति की कामना से भी अनेक दम्पति यहाँ नियमित पूजा करते हैं। मानसिक तनाव और अवसाद से ग्रस्त व्यक्तियों को यहाँ के शान्त वातावरण में बैठकर ध्यान करने से अत्यधिक राहत मिलती है। व्यापार में हानि या आर्थिक संकट का सामना कर रहे भक्तों का विश्वास है कि सोमवार को रुद्राभिषेक करने से धनागमन के मार्ग खुलते हैं। नवग्रह दोषों के कारण जीवन में बार-बार आने वाली बाधाओं से मुक्ति हेतु भी यहाँ विशेष अनुष्ठान कराए जाते हैं। कुल मिलाकर, यह मन्दिर जीवन की व्यावहारिक समस्याओं के आध्यात्मिक समाधान का एक सशक्त केंद्र है।

Miracles

इस प्राचीन मन्दिर में अनेक चमत्कारों की कथाएँ प्रचलित हैं, जिन्हें भक्त पीढ़ी-दर-पीढ़ी सुनते आ रहे हैं। सबसे प्रचलित चमत्कार एक निःसन्तान दम्पति से जुड़ा है। कहा जाता है कि वर्षों की प्रार्थना के बाद, उन्होंने यहाँ लगातार ११ सोमवार रुद्राभिषेक किया और अन्तिम सोमवार को उन्हें स्वप्न में भगवान शिव ने दर्शन देकर पुत्र प्राप्ति का आशीर्वाद दिया। एक अन्य मान्यता के अनुसार, एक बार एक भक्त का कीमती सामान चोरी हो गया था। उसने मन्दिर में आकर भगवान से न्याय की प्रार्थना की। आश्चर्यजनक रूप से, कुछ ही दिनों में चोर ने स्वयं आकर वह सामान मन्दिर के पुजारी को सौंप दिया और आत्मसमर्पण कर दिया। यह भी कहा जाता है कि यहाँ अर्पित किए गए नींबू के दीपक कभी बुझते नहीं, बल्कि धीरे-धीरे स्वतः ही लुप्त हो जाते हैं, जो मनोकामना पूर्ण होने का संकेत है। ये सभी घटनाएँ स्थानीय आस्था पर आधारित हैं और इनके भौतिक प्रमाण उपलब्ध नहीं हैं।

Mysteries

श्री आदि चोक्कनाथर मन्दिर के विषय में कई अनसुलझे रहस्य स्थानीय लोगों की आस्था का केंद्र हैं। सबसे बड़ा रहस्य यहाँ के शिवलिंग की उत्पत्ति का है। माना जाता है कि यह एक स्वयंभू लिंग है, जो सहस्रों वर्षों से इसी स्थान पर विद्यमान है। इसकी आयु का कोई पुरातात्विक प्रमाण नहीं है। एक अन्य रहस्य मन्दिर के गर्भगृह के तापमान से जुड़ा है। भक्तों का अनुभव है कि बाहर चाहे कितनी भी भीषण गर्मी क्यों न हो, गर्भगृह के भीतर का वातावरण सदैव शीतल और आर्द्र रहता है। कुछ लोगों का मानना है कि मन्दिर के नीचे कोई प्राचीन सुरंग है जो इसे मीनाक्षी अम्मन मन्दिर से जोड़ती है, जिसका प्रयोग आक्रमण के समय मूर्तियों को छिपाने के लिए किया जाता था, यद्यपि इस सुरंग का प्रवेश द्वार अब बन्द कर दिया गया है या लुप्त हो चुका है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, प्रदोष के दिन यहाँ की घंटियाँ बिना छुए ही ध्वनि करती हैं, जो दिव्य उपस्थिति का संकेत है।

Scriptural References

• शिव पुराण के कोटिरुद्र संहिता खण्ड में वर्णित है कि भगवान शिव ने सुन्दरेश्वर रूप में मदुरै में निवास किया। यद्यपि इसमें सीधे आदि चोक्कनाथर का उल्लेख नहीं है, परन्तु सुन्दरेश्वर के प्राचीनतम निवास स्थल के रूप में इस मन्दिर की मान्यता है।
• हालास्य महात्म्यम् (तमिल: तिरुविलैयादल पुराणम्) में भगवान शिव की चौंसठ लीलाओं का वर्णन है, जो मदुरै में घटित हुईं। माना जाता है कि इनमें से कई लीलाओं का साक्ष्य यह प्राचीन मन्दिर रहा है, विशेषकर मीनाक्षी विवाह से संबंधित घटनाएँ।
• स्कन्द पुराण के अन्तर्गत आने वाले 'शिव रहस्य' में सुन्दरेश्वर क्षेत्र की महिमा का गान किया गया है। इसमें कहा गया है कि जो भी इस क्षेत्र में शिवलिंग की पूजा करता है, उसे काशी के तुल्य फल की प्राप्ति होती है।
• तमिल सन्त तिरुज्ञानसम्बन्दर द्वारा रचित तेवारम् स्तोत्रों में मदुरै के शिव मन्दिरों का उल्लेख है। यद्यपि उन्होंने मुख्यतः मीनाक्षी मन्दिर का गान किया, परन्तु परंपरा के अनुसार उन्होंने इस प्राचीन स्थल का भी दर्शन किया था।
• कामिकागम और कारणागम जैसे शैव आगम ग्रन्थों में प्राचीन शिव मन्दिरों की स्थापना और पूजा पद्धति का वर्णन है। आदि चोक्कनाथर मन्दिर की पूजा पद्धति इन्हीं आगमिक विधियों पर आधारित है, जो इसकी प्राचीनता को प्रमाणित करती है।

Open this temple in the Encyclopedia