Agneeswarar Temple, Ettarai, Ettarai

Agneeswarar Temple, Ettarai, Ettarai. Dedicated to Agneeswarar. Located in Ettarai.

Primary Deity

Agneeswarar / श्री अग्नीश्वर स्वामी

Best Season

श्री अग्नीश्वर मंदिर की यात्रा के लिए सर्वोत्तम समय अक्टूबर से मार्च के बीच का है। इस अवधि में तमिलनाडु का मौसम सुहावना रहता है और तापमान २० से ३० डिग्री सेल्सियस के बीच रहता है, जो यात्रा के लिए आरामदायक है। नवंबर-दिसंबर में कार्तिक मास का उत्सव होता है, जो इस मंदिर का सबसे महत्वपूर्ण समय है। इस दौरान मंदिर की शोभा देखते ही बनती है और अग्नि तत्व से संबंधित विशेष अनुष्ठान होते हैं। फरवरी-मार्च में महाशिवरात्रि का पर्व होता है, जो एक और प्रमुख आकर्षण है। गर्मियों के महीने (अप्रैल-जून) अत्यंत गर्म होते हैं, तापमान ४० डिग्री से अधिक हो जाता है, जो अग्नि तत्व के मंदिर की यात्रा के लिए शारीरिक रूप से कठिन हो सकता है। वर्षा ऋतु (जुलाई-सितंबर) में मध्यम वर्षा होती है, किंतु ग्रामीण सड़कों की स्थिति खराब हो सकती है।

Darshan Time

साधारण दर्शन के लिए १५ से ३० मिनट पर्याप्त हैं। विशेष पूजा या अभिषेक के लिए ४५ से ६० मिनट का समय लग सकता है।

Dress Code

पुरुषों के लिए धोती या पैंट-शर्ट, महिलाओं के लिए साड़ी या सलवार-कमीज उपयुक्त है। बहुत छोटे या तंग वस्त्र पहनने से बचें। मंदिर में प्रवेश से पूर्व जूते-चप्पल बाहर उतारना अनिवार्य है।

Address

Available soon.

History

एट्टरई ग्राम में स्थित श्री अग्नीश्वर मंदिर एक प्राचीन शिवालय है, जिसका इतिहास संभवतः एक हजार वर्षों से भी अधिक पुराना माना जाता है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, इस मंदिर का निर्माण चोल साम्राज्य के काल में हुआ था, हालांकि इस विषय में कोई स्पष्ट शिलालेख उपलब्ध नहीं हैं। क्षेत्रीय विद्वानों का मत है कि यह मंदिर तमिलनाडु के मध्यकालीन शैव पुनरुत्थान का एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा होगा। 'एट्टरई' नाम की उत्पत्ति के विषय में एक मान्यता यह है कि यह 'अष्ट रथ' (आठ रथ) का अपभ्रंश है, जो किसी प्राचीन राजा के आठ रथों से जुड़ा हो सकता है। एक अन्य मत के अनुसार, यह स्थान कभी आठ अग्नि कुंडों का केंद्र था, जहाँ सिद्ध पुरुष अग्नि उपासना करते थे। मंदिर का मुख्य देवता अग्नीश्वर, भगवान शिव का वह स्वरूप है जो अग्नि तत्व के अधिष्ठाता हैं। परंपरा के अनुसार, यह स्थान पंचभूत स्थलों की श्रेणी में अग्नि तत्व का प्रतिनिधित्व करता है, यद्यपि मुख्यधारा के पंचभूत स्थलों (जैसे तिरुवन्नामलाई) में इसकी गणना नहीं होती। स्थानीय पुजारी परिवारों के मौखिक इतिहास के अनुसार, यह मंदिर कभी एक विशाल मठ परिसर का भाग था, जो कालांतर में नष्ट हो गया। वर्तमान संरचना में कई बार जीर्णोद्धार के चिह्न दिखाई देते हैं, जिनमें नवीनतम कार्य बीसवीं शताब्दी के मध्य में हुआ माना जाता है। मंदिर की वास्तुकला में द्रविड़ शैली की सादगी और प्राचीनता का मिश्रण दृष्टिगोचर होता है। अग्नि तत्व से संबंधित होने के कारण, इस मंदिर में अग्नि से जुड़े अनुष्ठानों का विशेष महत्व है। माना जाता है कि यहाँ के शिवलिंग पर अभिषेक करने से शरीर के ताप संबंधी विकार और ज्वर आदि रोगों में लाभ होता है। मंदिर के गर्भगृह में स्थापित शिवलिंग स्वयंभू है, ऐसी स्थानीय मान्यता है, और इस पर अग्नि के समान तेजस्वी आभा होने का वर्णन भक्त करते हैं।

Spiritual Significance

श्री अग्नीश्वर मंदिर का आध्यात्मिक महत्व मुख्यतः अग्नि तत्व की उपासना से संबंधित है। तंत्र शास्त्रों के अनुसार, अग्नि वह तत्व है जो भौतिक और सूक्ष्म शरीर के बीच सेतु का कार्य करता है। यह मंदिर एक ऐसे स्थान पर स्थित है जहाँ की भूमि में स्वाभाविक रूप से उच्च तापीय ऊर्जा का संचार माना जाता है। स्थानीय साधकों का अनुभव है कि यहाँ ध्यान करने पर शरीर में एक विशेष प्रकार की ऊष्मा का अनुभव होता है, जो कुण्डलिनी जागरण की प्रक्रिया में सहायक होती है। मंदिर का गर्भगृह इस ऊर्जा का केंद्र बिंदु है, जहाँ शिवलिंग से एक सतत ऊर्जा प्रवाह का अनुभव किया जा सकता है। माना जाता है कि यहाँ की अग्नि ऊर्जा नकारात्मक कर्मों को भस्म करने और आत्मिक शुद्धि प्रदान करने में अत्यंत प्रभावी है। पंचभूतों में अग्नि का स्थान महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पाचन, रूपांतरण और प्रकाश का प्रतीक है। इस मंदिर में आने वाले भक्त अक्सर अपने जीवन में रूपांतरणकारी अनुभवों की बात करते हैं। विशेष रूप से, जो लोग आलस्य, अवसाद या जीवन में दिशाहीनता का सामना कर रहे होते हैं, उन्हें यहाँ की ऊर्जा से नई प्रेरणा और उत्साह प्राप्त होता है। मंदिर परिसर में स्थित प्राचीन वृक्षों के नीचे ध्यान करने से मन की चंचलता शांत होती है और एकाग्रता बढ़ती है। तांत्रिक दृष्टिकोण से, यह स्थान मणिपूरक चक्र को सक्रिय करने के लिए उपयुक्त है, जो आत्मविश्वास और इच्छाशक्ति का केंद्र है। पूर्णिमा और अमावस्या की रात्रियों में यहाँ की ऊर्जा विशेष रूप से प्रबल होती है, और कई साधक इन दिनों में विशेष अनुष्ठानों के लिए यहाँ आते हैं।

Spiritual Practices

श्री अग्नीश्वर मंदिर में आने वाले भक्त विभिन्न प्रकार की आध्यात्मिक साधनाएँ करते हैं। सबसे प्रमुख साधना है शिवलिंग का जलाभिषेक, जो प्रातःकाल और सायंकाल में किया जाता है। भक्तगण ताम्र या पीतल के कलश में जल लाकर अभिषेक करते हैं, और इसके साथ 'ॐ नमः शिवाय' मंत्र का जाप करते हैं। कई साधक यहाँ ललिता सहस्रनाम का पाठ करते हैं, विशेषकर शुक्रवार के दिन, जब देवी अग्नीश्वरी अम्मन की विशेष पूजा होती है। मंदिर परिसर में एक प्राचीन वट वृक्ष के नीचे बैठकर ध्यान करना एक सामान्य अभ्यास है। स्थानीय परंपरा के अनुसार, इस वृक्ष के नीचे कई सिद्ध पुरुषों ने तपस्या की थी। प्रदोष काल में यहाँ रुद्राभिषेक का विशेष महत्व है, और इस समय भक्तों की संख्या अधिक होती है। कुछ उन्नत साधक यहाँ अग्नि तत्व से संबंधित विशेष ध्यान विधियाँ करते हैं, जिनमें त्राटक (दीपक की लौ पर एकाग्रता) और सूर्य नमस्कार के साथ मंत्र जाप शामिल हैं। नवरात्रि के दिनों में यहाँ अखंड दीप प्रज्वलित किया जाता है, और भक्त नौ दिनों तक उपवास रखकर देवी की आराधना करते हैं। कार्तिक मास में यहाँ दीपदान का विशेष महत्व है, और सैकड़ों भक्त मंदिर परिसर में दीप जलाते हैं। मंदिर के पुजारी बताते हैं कि यहाँ बिल्व पत्र अर्पण करने से विशेष फल की प्राप्ति होती है, और भक्तों को सप्ताह में कम से कम एक बार 108 बिल्व पत्र चढ़ाने की सलाह दी जाती है।

Spiritual Experience

मैं जब पहली बार श्री अग्नीश्वर मंदिर पहुँचा, तो बाहर से यह एक साधारण सा ग्रामीण मंदिर प्रतीत हो रहा था। किंतु जैसे ही मैंने मुख्य द्वार से प्रवेश किया, एक अद्भुत अनुभूति हुई। वायु में एक विशेष प्रकार की गंध थी, मानो घी और चंदन के धुएँ का मिश्रण हो। गर्भगृह की ओर बढ़ते हुए, मेरे पैर स्वतः ही धीमे पड़ गए, और हृदय में एक अज्ञात शांति का संचार होने लगा। जब मैंने शिवलिंग के दर्शन किए, तो ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह पत्थर नहीं, बल्कि एक जीवंत ज्योति है। उसकी सतह पर एक विचित्र सी चमक थी, जो दीपक के प्रकाश से भिन्न थी। मैंने आँखें बंद कीं और कुछ क्षण ध्यान किया। तभी मुझे अपने शरीर में, विशेषकर नाभि के पास, एक गर्माहट का अनुभव हुआ। यह कोई बाहरी गर्मी नहीं थी, बल्कि भीतर से उठती हुई एक सुखद ऊष्मा थी। धीरे-धीरे यह ऊष्मा पूरे शरीर में फैल गई, और मेरे मन के सारे विकार मानो पिघलकर बह गए। उस दिन मैंने जो शांति अनुभव की, वह अवर्णनीय है। मंदिर के पुजारी ने बताया कि यह अग्नि तत्व की ऊर्जा है, जो साधक के भीतर के अज्ञान को जलाकर शुद्ध करती है। बाहर निकलते समय मैंने देखा कि एक वृद्ध महिला मंदिर की परिक्रमा कर रही थीं, और उनके चेहरे पर एक दिव्य तेज था। मुझे लगा कि यह स्थान वास्तव में एक सिद्ध क्षेत्र है, जहाँ सच्ची श्रद्धा से आने वाले को अवश्य ही आध्यात्मिक लाभ प्राप्त होता है।

Darshan Timings

• प्रातः ७:०० बजे और सायं ६:३० बजे आरती का समय संभावित है। अधिक जानकारी हेतु स्थानीय पुजारी से सम्पर्क करें।
• सम्भवतः सायं ४:३० बजे से रात्रि ८:०० बजे तक
• सम्भवतः प्रातः ६:०० बजे से १२:०० बजे तक

How to Reach

• निकटतम हवाई अड्डा तिरुचिरापल्ली अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा है, जो एट्टरई से लगभग ७० किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। हवाई अड्डे से बाहर निकलकर आप टैक्सी या बस द्वारा एट्टरई पहुँच सकते हैं। टैक्सी द्वारा यात्रा में लगभग डेढ़ से दो घंटे का समय लगता है। तिरुचिरापल्ली से कराईकुडी या तंजावुर की ओर जाने वाली बसें एट्टरई के निकट से गुजरती हैं, जहाँ से ऑटो रिक्शा द्वारा मंदिर तक पहुँचा जा सकता है।
• निकटतम रेलवे स्टेशन कराईकुडी जंक्शन है, जो एट्टरई से लगभग २५ किलोमीटर दूर है। कराईकुडी से एट्टरई के लिए नियमित बस सेवा उपलब्ध है, और ऑटो रिक्शा द्वारा भी यात्रा की जा सकती है। एक अन्य विकल्प तिरुचिरापल्ली जंक्शन है, जो लगभग ७० किलोमीटर दूर है और यहाँ से बस या टैक्सी द्वारा एट्टरई पहुँचा जा सकता है।
• एट्टरई सड़क मार्ग द्वारा तमिलनाडु के प्रमुख शहरों से जुड़ा हुआ है। कराईकुडी से एट्टरई लगभग २५ किलोमीटर, तंजावुर से लगभग ८० किलोमीटर और तिरुचिरापल्ली से लगभग ७० किलोमीटर दूर है। राज्य परिवहन की बसें नियमित रूप से इन शहरों से एट्टरई के लिए चलती हैं। निजी वाहन से आने पर कराईकुडी-तिरुमयम मार्ग का अनुसरण करें, और एट्टरई गाँव के संकेत पर मुड़ें। गाँव के भीतर सड़कें संकरी हैं, इसलिए बड़े वाहनों को सावधानी से चलाना चाहिए।

Major Festivals

• महाशिवरात्रि (फाल्गुन मास): यह मंदिर का सबसे बड़ा उत्सव है। इस दिन रात्रि भर जागरण, चार प्रहर की पूजा और विशेष अग्नि अभिषेक किया जाता है। हजारों भक्त इस दिन यहाँ एकत्रित होते हैं और उपवास रखकर शिव की आराधना करते हैं।
• कार्तिक दीपम (कार्तिक मास): इस दिन मंदिर परिसर में हजारों दीपक प्रज्वलित किए जाते हैं। शिवलिंग को विशेष रूप से दीपों की माला से सजाया जाता है। यह उत्सव अग्नि तत्व की उपासना का प्रतीक है और पूरे मास भर चलने वाले उत्सवों का समापन इसी दिन होता है।
• नवरात्रि (आश्विन मास): नौ दिनों तक चलने वाले इस उत्सव में देवी अग्नीश्वरी अम्मन की विशेष पूजा होती है। प्रतिदिन हवन और अखंड दीप प्रज्वलन किया जाता है। अष्टमी और नवमी के दिन विशेष अनुष्ठान होते हैं।
• प्रदोष व्रत (प्रत्येक मास, त्रयोदशी): यद्यपि यह मासिक उत्सव है, किंतु इस मंदिर में इसका विशेष महत्व है। प्रदोष काल में होने वाली पूजा में सैकड़ों भक्त सम्मिलित होते हैं और शिवलिंग का विशेष अभिषेक किया जाता है।
• थाई पूसम (तमिल मास थाई): इस दिन भगवान मुरुगन की विशेष पूजा होती है। भक्त कावड़ी लेकर आते हैं और दूध से अभिषेक करते हैं। यह उत्सव विशेष रूप से संतान प्राप्ति और कष्ट निवारण के लिए मनाया जाता है।
• अग्नि नक्षत्र दिवस (कृत्तिका नक्षत्र): जिस दिन चंद्रमा कृत्तिका नक्षत्र में होता है, उस दिन मंदिर में विशेष अग्नि पूजा होती है। यह दिन अग्नि देवता को समर्पित है और इस दिन हवन में विशेष सामग्री की आहुति दी जाती है।

Sacred Mantras

• अर्थ: यह अग्नि देवता का बीज मंत्र है। 'ॐ' परब्रह्म का प्रतीक है, 'अग्नये' अग्नि देव को संबोधित करता है, और 'नमः' समर्पण का भाव है। इस मंत्र का जाप करने से शरीर की ऊष्मा संतुलित होती है और पाचन शक्ति में सुधार होता है।
  मन्त्र: ॐ अग्नये नमः
• अर्थ: इस मंत्र में 'ह्रीं' हृदय चक्र का बीज मंत्र है, जो दिव्य ऊर्जा को आकर्षित करता है। 'अग्नि रूपाय' का अर्थ है अग्नि के स्वरूप वाले शिव को नमन। यह मंत्र विशेष रूप से मंदिर में अभिषेक के समय जपा जाता है।
  मन्त्र: ॐ ह्रीं अग्नि रूपाय नमः
• अर्थ: यह पंचाक्षर मंत्र का विस्तार है, जिसमें शिव के अग्नि लिंग स्वरूप की आराधना की जाती है। 'नमः शिवाय' का अर्थ है शिव को नमन, और 'अग्नि लिंगाय' अग्नि रूपी लिंग को संबोधित करता है। इसका नियमित जाप सभी पापों का नाश करता है।
  मन्त्र: ॐ नमः शिवाय अग्नि लिंगाय
• अर्थ: यह एक शक्तिशाली तांत्रिक मंत्र है। 'ऐं' सरस्वती का, 'ह्रीं' दुर्गा का, और 'श्रीं' लक्ष्मी का बीज है। तीनों शक्तियों के संयोग से यह मंत्र अग्नीश्वर शिव को समर्पित है। यह मंत्र सिद्धि प्राप्ति और इच्छा पूर्ति के लिए अत्यंत प्रभावी माना जाता है।
  मन्त्र: ॐ ऐं ह्रीं श्रीं अग्नीश्वराय नमः

Special Puja

श्री अग्नीश्वर मंदिर में वर्ष भर अनेक विशेष पूजाएँ आयोजित की जाती हैं, जिनमें से कुछ अत्यंत विशिष्ट हैं। प्रत्येक शुक्रवार को देवी अग्नीश्वरी अम्मन का विशेष अभिषेक और अलंकार किया जाता है। इस दिन देवी को कुंकुम अर्चना अर्पित की जाती है, और भक्तगण सुहाग की लंबी आयु और सौभाग्य के लिए प्रार्थना करते हैं। प्रदोष काल में होने वाली पूजा इस मंदिर की सबसे महत्वपूर्ण पूजा मानी जाती है। इस समय शिवलिंग का दूध, दही, घी, शहद और पंचामृत से अभिषेक किया जाता है, और 108 दीपक प्रज्वलित किए जाते हैं। माना जाता है कि प्रदोष काल में यहाँ अभिषेक करने से सभी प्रकार के कर्ज और आर्थिक संकट दूर होते हैं। नवरात्रि के नौ दिनों में यहाँ प्रतिदिन विशेष हवन किया जाता है, जिसमें अग्नि में आहुतियाँ दी जाती हैं। यह हवन अग्नीश्वर स्वामी को समर्पित होता है और इसमें विशेष जड़ी-बूटियों का प्रयोग किया जाता है। कार्तिक मास के प्रत्येक सोमवार को यहाँ रुद्राभिषेक का आयोजन होता है, जिसमें 11 ब्राह्मणों द्वारा रुद्र मंत्रों का पाठ किया जाता है। मकर संक्रांति के दिन यहाँ सूर्योदय से पूर्व विशेष अग्नि पूजा होती है, जिसमें नवग्रहों की शांति के लिए आहुतियाँ दी जाती हैं। प्रत्येक अमावस्या को यहाँ पितृ तर्पण की विशेष व्यवस्था होती है, और माना जाता है कि इस मंदिर में पितरों का श्राद्ध करने से उन्हें मोक्ष की प्राप्ति होती है।

Unique Rituals

• अग्नि अभिषेक: प्रत्येक पूर्णिमा की रात्रि को शिवलिंग का गर्म जल से अभिषेक किया जाता है, जिसे पहले अग्नि के समीप गर्म किया जाता है। यह अनुष्ठान अग्नि तत्व की उपस्थिति को सक्रिय करने के लिए किया जाता है और अन्य शिव मंदिरों में यह प्रथा दुर्लभ है।
• दीप शिवलिंग दर्शन: कार्तिक मास के प्रत्येक सोमवार को 108 दीपकों को शिवलिंग के चारों ओर इस प्रकार रखा जाता है कि संपूर्ण गर्भगृह अग्नि के प्रकाश से आलोकित हो उठता है। भक्त इस दृश्य को 'अग्नि लिंग' के रूप में देखते हैं।
• भस्म स्नान: मंदिर के हवन कुंड से प्राप्त भस्म को जल में मिलाकर भक्तों को स्नान करने की परंपरा है। यह भस्म स्नान विशेष रूप से चर्म रोगों और शरीर की ऊष्मा संबंधी विकारों के निवारण के लिए किया जाता है।
• अग्नि प्रदक्षिणा: सामान्य प्रदक्षिणा के स्थान पर, कुछ भक्त मंदिर के चारों ओर हाथ में जलता हुआ कपूर लेकर परिक्रमा करते हैं, जो अग्नि तत्व के प्रति समर्पण का प्रतीक है।

Associated Legends

• स्थानीय स्थल पुराण के अनुसार, एक बार अग्नि देवता को ब्रह्मा जी के शाप के कारण अपना तेज खोना पड़ा था। तब उन्होंने भगवान शिव की घोर तपस्या की। शिव जी उनकी तपस्या से प्रसन्न हुए और इसी स्थान पर अग्नि रूप में प्रकट होकर उन्हें पुनः तेज प्रदान किया। तभी से यह स्थान अग्नीश्वर के नाम से प्रसिद्ध हुआ।
• एक अन्य कथा के अनुसार, प्राचीन काल में इस क्षेत्र में एक भयंकर महामारी फैली थी, जिसमें लोग तेज बुखार से पीड़ित होकर मर रहे थे। तब स्थानीय ऋषियों ने यहाँ अग्नि यज्ञ किया और शिव से प्रार्थना की। शिव ने अग्नीश्वर के रूप में प्रकट होकर इस क्षेत्र की सभी बीमारियों को अपने में समाहित कर लिया। तब से यह माना जाता है कि यहाँ की मिट्टी और जल में रोग निवारण की शक्ति है।
• तमिल ग्रंथों में उल्लेख है कि एक सिद्ध पुरुष, जिनका नाम अग्नि सिद्धर था, उन्होंने इस स्थान पर वर्षों तक तपस्या की और शरीर त्याग कर अग्नि में विलीन हो गए। कहा जाता है कि उनकी समाधि आज भी मंदिर के निकट किसी स्थान पर है, और उनकी तपस्या के प्रभाव से यहाँ की भूमि में अग्नि तत्व की प्रधानता है।

What Devotees Pray For

• श्री अग्नीश्वर मंदिर में आने वाले भक्तों द्वारा अनेक प्रकार की समस्याओं के समाधान की बात कही जाती है। सबसे प्रमुख रूप से, ज्वर और शरीर के तापमान से संबंधित विकारों में यहाँ पूजा करने से लाभ होता है, ऐसा विश्वास है। जिन लोगों को बार-बार बुखार आता है या जिनके शरीर का तापमान असामान्य रहता है, वे यहाँ अभिषेक कराकर राहत पाते हैं। चर्म रोगों, विशेषकर एलर्जी और खुजली जैसी समस्याओं में भी यहाँ की भस्म का लेप लाभकारी माना जाता है। आर्थिक संकट और कर्ज से मुक्ति के लिए यहाँ प्रदोष काल में पूजा करना अत्यंत प्रभावी माना जाता है। कई भक्तों का कहना है कि यहाँ सच्चे मन से प्रार्थना करने पर उनके रुके हुए धन वापस मिल गए या अप्रत्याशित स्रोतों से आर्थिक सहायता प्राप्त हुई। वैवाहिक जीवन में कलह और दंपत्ति के बीच तनाव की स्थिति में, शुक्रवार को देवी अग्नीश्वरी की पूजा करने से संबंधों में सुधार होता है। संतान प्राप्ति की इच्छा रखने वाले दंपत्ति यहाँ नाग दोष निवारण पूजा करवाते हैं। व्यवसाय में हानि या नौकरी में अस्थिरता की स्थिति में, यहाँ 11 सोमवार का व्रत और रुद्राभिषेक करने से स्थायित्व प्राप्त होता है। मानसिक अवसाद और निराशा से ग्रस्त लोगों को यहाँ की ऊर्जा से नई स्फूर्ति और जीवन के प्रति उत्साह प्राप्त होता है।

Miracles

श्री अग्नीश्वर मंदिर में अनेक भक्तों द्वारा चमत्कारिक अनुभवों की बात कही जाती है, यद्यपि इनकी कोई लिखित पुष्टि उपलब्ध नहीं है। एक वृद्ध भक्त का कहना है कि वे वर्षों से असाध्य चर्म रोग से पीड़ित थे और अनेक उपचारों के बाद भी कोई लाभ नहीं हुआ। जब उन्होंने यहाँ लगातार ११ सोमवार रुद्राभिषेक करवाया और मंदिर की भस्म का लेप किया, तो उनका रोग पूर्णतः ठीक हो गया। एक अन्य भक्त के अनुसार, उनके पति की नौकरी चली गई थी और घर की आर्थिक स्थिति अत्यंत खराब थी। उन्होंने यहाँ प्रदोष काल में १०८ दीपक जलाए और प्रार्थना की। अगले ही सप्ताह उनके पति को एक नई और बेहतर नौकरी का प्रस्ताव मिला। कुछ भक्त यह भी बताते हैं कि संतान प्राप्ति की इच्छा लेकर यहाँ पूजा करने के बाद उन्हें संतान सुख की प्राप्ति हुई। ये सभी व्यक्तिगत अनुभव हैं और इन्हें आस्था के रूप में ही स्वीकार किया जाना चाहिए।

Mysteries

श्री अग्नीश्वर मंदिर से जुड़े कई रहस्यमय तथ्य स्थानीय लोगों द्वारा बताए जाते हैं। सबसे प्रमुख रहस्य मंदिर के कुएँ के जल का है, जो सामान्यतः वर्ष भर गर्म रहता है, और कुछ भक्तों का कहना है कि पूर्णिमा की रात को इस जल से भाप उठती देखी गई है। वैज्ञानिक दृष्टि से यह भू-तापीय गतिविधि का संकेत हो सकता है, किंतु स्थानीय लोग इसे अग्नि तत्व की उपस्थिति का चमत्कार मानते हैं। एक अन्य रहस्य गर्भगृह में स्थित शिवलिंग से संबंधित है। कहा जाता है कि यह शिवलिंग कभी-कभी स्वतः ही गर्म हो जाता है, विशेषकर कार्तिक मास की पूर्णिमा को। कुछ वृद्ध भक्तों का दावा है कि उन्होंने रात्रि के समय शिवलिंग से एक विचित्र प्रकाश निकलते देखा है। मंदिर के पुजारी बताते हैं कि अभिषेक के समय कभी-कभी शिवलिंग से ध्वनि उत्पन्न होती है, मानो अग्नि की चटचटाहट हो। ये सभी बातें अप्रमाणित हैं और इन्हें केवल स्थानीय आस्था के रूप में ही देखा जाना चाहिए।

Scriptural References

• शिव पुराण के रुद्र संहिता खंड में अग्नि लिंग की महिमा का वर्णन है, जिसमें कहा गया है कि अग्नि तत्व से युक्त शिवलिंग की पूजा करने से समस्त रोगों का नाश होता है और साधक को तेजस्वी शरीर की प्राप्ति होती है। यद्यपि एट्टरई मंदिर का प्रत्यक्ष उल्लेख नहीं है, किंतु अग्नीश्वर स्वरूप की पूजा विधि इसी पुराण पर आधारित है।
• लिंग पुराण में अग्नि के समान तेजस्वी शिवलिंगों की पूजा का विशेष विधान बताया गया है। इसमें कहा गया है कि ऐसे लिंग जो स्वयंभू हों और जिन पर अग्नि के समान आभा हो, उनकी पूजा करने से मनुष्य के सात जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। स्थानीय मान्यता के अनुसार, एट्टरई का शिवलिंग इसी श्रेणी का है।
• तमिल शैव सिद्धांत ग्रंथ 'तिरुमंत्रम' में तिरुमूलर ने अग्नि तत्व की साधना का महत्व बताया है। उनके अनुसार, शरीर में स्थित अग्नि तत्व को जाग्रत करने के लिए अग्नि क्षेत्रों की यात्रा आवश्यक है। एट्टरई जैसे स्थान इसी परंपरा के अंतर्गत आते हैं।
• स्कंद पुराण के सह्याद्रि खंड में दक्षिण भारत के अनेक शिव क्षेत्रों का वर्णन है। यद्यपि एट्टरई का नामोल्लेख नहीं है, किंतु कावेरी तट के शिवालयों की श्रेणी में इस प्रकार के अग्नि तत्व प्रधान मंदिरों का उल्लेख मिलता है, जिनकी पूजा विधि और महिमा का वर्णन है।

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