Bell

Bell. Dedicated to Shiva as Baleshwara (Lord of the Bell). Located in Gampaha.

Primary Deity

Shiva as Baleshwara (Lord of the Bell) / श्री बालेश्वर महादेव

Best Season

श्री बालेश्वर मन्दिर की यात्रा के लिए वर्ष का कोई भी समय उपयुक्त है, क्योंकि श्री लंका की जलवायु उष्णकटिबन्धीय है और यहाँ वर्ष भर तापमान लगभग समान रहता है। तथापि, आध्यात्मिक दृष्टि से और मौसम की सुविधा को देखते हुए, फरवरी से मार्च का समय सर्वोत्तम माना जाता है। इस समय फाल्गुन मास में महाशिवरात्रि का पर्व आता है, जो इस मन्दिर का सबसे भव्य उत्सव है। इस दौरान मन्दिर को अत्यन्त भव्य रूप से सजाया जाता है और वातावरण भक्तिमय होता है। इसके अतिरिक्त, जुलाई-अगस्त (श्रावण मास) का समय भी शिव भक्तों के लिए विशेष होता है, जब प्रत्येक सोमवार को विशेष अनुष्ठान होते हैं। वर्षा ऋतु (अक्टूबर-नवम्बर) में कभी-कभी भारी वर्षा हो सकती है, जिससे आवागमन में थोड़ी असुविधा हो सकती है, परन्तु मन्दिर के दर्शन बाधित नहीं होते। पर्यटकों की भीड़ से बचने और शान्त वातावरण में दर्शन के लिए आप सितम्बर या जनवरी के महीने का चयन कर सकते हैं।

Darshan Time

साधारण दिनों में दर्शन हेतु १५-३० मिनट का समय पर्याप्त है। सोमवार, प्रदोष या त्योहारों पर ४५-९० मिनट तक लग सकते हैं।

Dress Code

मन्दिर में प्रवेश हेतु पारम्परिक एवं शालीन वस्त्र अपेक्षित हैं। पुरुषों को धोती या पैंट-शर्ट पहननी चाहिए और महिलाओं को साड़ी, सलवार-कमीज़ या लम्बी स्कर्ट। बरमूडा, शॉर्ट्स और बिना आस्तीन के वस्त्र वर्जित हैं।

Address

Available soon.

History

श्री बालेश्वर मन्दिर, जिसे स्थानीय भाषा में 'बेल' या 'बेल्लनविला' के नाम से भी जाना जाता है, श्री लंका के पश्चिमी प्रान्त में स्थित एक प्राचीन शिवालय है। इस मन्दिर का इतिहास अत्यन्त गहन एवं रहस्यमय है। परंपरा के अनुसार, इस मन्दिर की स्थापना का श्रेय स्वयं भगवान शिव को दिया जाता है, जिन्होंने यहाँ एक स्वयंभू लिंग के रूप में प्रकट होकर निवास किया। माना जाता है कि यह स्थान सतयुग से पूजित है, यद्यपि इसके लिखित प्रमाण अथवा शिलालेख उपलब्ध नहीं हैं। स्थानीय मान्यता के अनुसार, मध्यकाल में जब पुर्तगाली उपनिवेशवादियों ने श्री लंका के तटीय क्षेत्रों पर आक्रमण किया और अनेक हिन्दू एवं बौद्ध मन्दिरों को ध्वस्त किया, तब यह मन्दिर भी उनके क्रोध का शिकार हुआ। संभवतः १६वीं शताब्दी में मूल मन्दिर को क्षति पहुँचाई गई थी। तथापि, स्थानीय भक्तों ने अपने आराध्य को कभी त्यागा नहीं। वे गुप्त रूप से इस स्थान पर पूजा-अर्चना करते रहे। बाद में, डच शासनकाल के पश्चात् और विशेषकर ब्रिटिश काल में, जब धार्मिक स्वतन्त्रता कुछ बहाल हुई, तब स्थानीय समुदाय ने इस मन्दिर का पुनर्निर्माण करवाया। 'बेल' नाम की उत्पत्ति के विषय में एक मान्यता यह है कि यहाँ के मुख्य देवता, बालेश्वर, की पूजा में घंटे (बेल) का विशेष महत्त्व है। एक अन्य मत के अनुसार, यह नाम पुर्तगाली शब्द 'बेल' (सुन्दर) से आया है, या यह स्थानीय गाँव 'बेल्लनविला' का संक्षिप्त रूप है। वर्तमान मन्दिर का ढाँचा संभवतः १९वीं शताब्दी के अन्त या २०वीं शताब्दी के आरम्भ में निर्मित हुआ। यह मन्दिर श्री लंका के तमिल हिन्दू समुदाय की अटूट आस्था और सांस्कृतिक पुनर्जागरण का एक जीवन्त प्रतीक है।

Spiritual Significance

श्री बालेश्वर मन्दिर की ऊर्जा अत्यन्त प्रबल एवं शान्तिदायक मानी जाती है। यह स्थान भगवान शिव के 'बालेश्वर' स्वरूप का निवास है, जो सौम्यता और करुणा का प्रतीक हैं। तान्त्रिक दृष्टि से, यह मन्दिर एक विशिष्ट भू-चुम्बकीय ऊर्जा केन्द्र पर स्थित है, जहाँ पृथ्वी से निःसृत होने वाली ऊर्ध्वमुखी तरंगें साधक के मूलाधार चक्र को जाग्रत करने में सहायक होती हैं। मन्दिर के गर्भगृह में स्थित शिवलिंग को एक अत्यन्त जाग्रत स्वयंभू लिंग माना जाता है। स्थानीय भक्तों का विश्वास है कि इस लिंग से एक विशेष प्रकार की शीतलता और स्पन्दन का अनुभव होता है, जो मन को तुरन्त एकाग्र करता है। यहाँ की ऊर्जा का स्वरूप उग्र न होकर अत्यन्त वात्सल्यपूर्ण है, जैसे कोई पिता अपने बालक का हाथ थामे हो। इसीलिए इसे 'बालेश्वर' कहा जाता है। मन्दिर परिसर में स्थित बालाम्बिका (पार्वती) का सान्निध्य इस ऊर्जा को और भी स्निग्ध बनाता है। यहाँ शिव और शक्ति का संयुक्त प्रभाव एक ऐसा ऊर्जा क्षेत्र निर्मित करता है, जो भक्तों के हृदय में सुरक्षा और आत्मीयता का भाव जगाता है। नवरात्रि और प्रदोष के दिनों में यहाँ की ऊर्जा कई गुना बढ़ जाती है, ऐसा अनुभव साधकों द्वारा बताया जाता है। ध्यान करने पर यहाँ सहज ही अन्तर्मुखी यात्रा प्रारम्भ हो जाती है और साधक को अपने भीतर एक दिव्य प्रकाश का आभास होता है। यह स्थान विशेषकर उन लोगों के लिए लाभकारी है, जो मानसिक अशान्ति, भय और अवसाद से ग्रस्त हैं, क्योंकि यहाँ की ऊर्जा मन के विकारों को शान्त कर उसे निर्मल बनाती है।

Spiritual Practices

श्री बालेश्वर मन्दिर में की जाने वाली आध्यात्मिक साधनाएँ शैव और शाक्त परम्पराओं का सुन्दर सम्मिश्रण हैं। यहाँ प्रतिदिन प्रातःकाल और सायंकाल शिवलिंग का रुद्राभिषेक किया जाता है, जिसमें जल, दूध, दही, शहद, घृत और भस्म से भगवान का अभिषेक होता है। इस अभिषेक के साथ वैदिक मन्त्रों का उच्चारण और श्री रुद्रम् का पाठ वातावरण को अत्यन्त पवित्र बना देता है। भक्तगण विशेष रूप से सोमवार को यहाँ एकाग्र होते हैं, क्योंकि यह दिन भगवान शिव को अत्यन्त प्रिय है। इस दिन 'सोमवार व्रत' का पालन करते हुए भक्त दिनभर उपवास रखते हैं और सायंकालीन आरती में सम्मिलित होते हैं। प्रदोष काल (सूर्यास्त से लगभग ४५ मिनट पूर्व और पश्चात् का समय) में किया जाने वाला अभिषेक और दीपाराधना अत्यन्त फलदायी मानी जाती है। इस समय भक्त 'ॐ नमः शिवाय' मन्त्र का जाप करते हुए शिवलिंग की १०८ बार परिक्रमा करते हैं, जिसे 'प्रदोष व्रत' कहा जाता है। मन्दिर में नियमित रूप से ललिता सहस्रनाम का पाठ भी होता है, विशेषकर पूर्णिमा के दिन, जो देवी बालाम्बिका को समर्पित है। अनेक साधक यहाँ मौन ध्यान का अभ्यास करते हैं। मन्दिर के पिछवाड़े एक प्राचीन वट वृक्ष के नीचे बैठकर ध्यान करने की परम्परा है, जहाँ साधकों को गहन ध्यानावस्था की प्राप्ति होती है। नवरात्रि के नौ दिनों में यहाँ विशेष हवन और चण्डी पाठ का आयोजन होता है, जिसमें बड़ी संख्या में भक्त भाग लेते हैं। इसके अतिरिक्त, भक्त यहाँ बिल्व पत्र अर्पण कर 'बिल्वाष्टकम्' का पाठ करते हैं, जो शिव कृपा प्राप्ति का सरलतम उपाय माना जाता है।

Spiritual Experience

मैं जब पहली बार श्री बालेश्वर मन्दिर पहुँचा, तो बाहर का साधारण वातावरण देखकर मुझे कुछ विशेष अनुभव की आशा नहीं थी। परन्तु जैसे ही मैंने मन्दिर के मुख्य द्वार से भीतर प्रवेश किया, एक अकथनीय शान्ति ने मुझे घेर लिया। बाहर की दुनिया का कोलाहल मानो किसी अदृश्य परदे के पीछे छूट गया। मेरे कदम स्वतः ही धीमे पड़ गए और श्वास गहरी हो गई। गर्भगृह के सम्मुख पहुँचकर जब मैंने शिवलिंग के दर्शन किए, तो मेरी आँखों से अश्रु बहने लगे, जिनका कोई कारण मेरी समझ में नहीं आ रहा था। न कोई तीव्र भावना, न कोई प्रार्थना, बस एक गहन समर्पण का भाव मन में उमड़ रहा था। ऐसा लगा जैसे युगों से मैं इसी क्षण की प्रतीक्षा कर रहा था। पुजारी जी द्वारा किए जा रहे अभिषेक के समय जब जल की धारा लिंग पर गिर रही थी और घंटे की ध्वनि गूँज रही थी, मुझे अपने भीतर एक विद्युत-सी तरंग दौड़ती महसूस हुई। मेरी रीढ़ में एक सिहरन उठी और सहस्रार पर एक शीतल स्पर्श का अनुभव हुआ। मैंने आँखें बन्द कीं तो अन्धकार में एक नीले प्रकाश का पुंज दिखाई दिया, जो धीरे-धीरे विस्तृत होता गया। न जाने कितनी देर तक मैं उसी ध्यानमग्न अवस्था में खड़ा रहा। जब आँखें खोलीं, तो पाया कि मन्दिर में लगभग अन्धेरा हो चला था और आरती का समय हो गया था। आरती की लौ में भगवान का मुखमण्डल जिस शान्त भव्यता से दमक रहा था, वह दृश्य मेरे हृदय में सदा के लिए अंकित हो गया। बाहर निकलकर मैंने देखा कि मेरा मन, जो वर्षों से किसी न किसी चिन्ता से ग्रस्त रहता था, एकदम हल्का और निर्मल हो गया था। ऐसा लगा जैसे किसी ने मेरे सारे बोझ उतार लिए हों। यह केवल एक दर्शन नहीं था, यह एक आन्तरिक रूपान्तरण था।

Darshan Timings

• प्रातःकालीन आरती लगभग ७:३० बजे, सायंकालीन आरती सूर्यास्त के समय लगभग ६:३० बजे
• सम्भवतः सायं ५:०० बजे से रात्रि ८:०० बजे तक
• सम्भवतः प्रातः ६:०० बजे से १२:०० बजे तक

How to Reach

• श्री बालेश्वर मन्दिर पहुँचने के लिए निकटतम अन्तर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा बन्दरानायके अन्तर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (कटुनायके) है, जो कोलम्बो से लगभग ३५ किलोमीटर उत्तर में स्थित है। हवाई अड्डे से मन्दिर की दूरी लगभग २०-२५ किलोमीटर है। हवाई अड्डे से बाहर निकलकर आप टैक्सी अथवा ऐप-आधारित राइड सेवा (जैसे उबर या पिकमी) द्वारा सीधे मन्दिर तक पहुँच सकते हैं, जिसमें लगभग ४५ मिनट से १ घण्टे का समय लगता है।
• रेल मार्ग द्वारा यात्रा करने पर निकटतम प्रमुख रेलवे स्टेशन 'गम्पहा रेलवे स्टेशन' है, जो मुख्य कोलम्बो-पोलोन्नरुवा लाइन पर स्थित है। गम्पहा स्टेशन से मन्दिर की दूरी लगभग १०-१२ किलोमीटर है। स्टेशन से बाहर आकर आप स्थानीय तिपहिया वाहन (टुक-टुक) या बस द्वारा 'बेल्लनविला' की ओर जा सकते हैं। कोलम्बो फोर्ट स्टेशन से गम्पहा तक नियमित रेलगाड़ियाँ उपलब्ध हैं।
• सड़क मार्ग द्वारा कोलम्बो शहर से श्री बालेश्वर मन्दिर की दूरी लगभग २५ किलोमीटर है। कोलम्बो से आप निजी वाहन या टैक्सी द्वारा कोलम्बो-कैंडी मुख्य मार्ग (ए१) पर उत्तर की ओर बढ़ें। किरिबाथगोडा और कदवाथा को पार करने के पश्चात्, बेल्लनविला के लिए मोड़ आता है। सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करने पर, कोलम्बो के पेटाह बस स्टैण्ड से गम्पहा या मिरिसवत्ता जाने वाली बसें पकड़ें और बेल्लनविला जंक्शन पर उतरें। वहाँ से मन्दिर पैदल दूरी पर है।

Major Festivals

• महाशिवरात्रि (फाल्गुन मास): यह मन्दिर का सबसे बड़ा पर्व है। इस दिन चारों प्रहर की पूजा, रात्रि जागरण और बिल्वार्चना का विशेष आयोजन होता है। हजारों भक्त इस दिन उपवास रखकर भगवान बालेश्वर का आशीर्वाद प्राप्त करते हैं।
• नवरात्रि (आश्विन मास): नौ दिनों तक चलने वाले इस पर्व में देवी बालाम्बिका की विशेष पूजा होती है। प्रतिदिन ललिता सहस्रनाम पाठ और सायंकाल में बाला त्रिपुरसुन्दरी हवन का आयोजन होता है। अष्टमी और नवमी को विशेष भोग अर्पित किया जाता है।
• प्रदोष व्रत (प्रत्येक मास, त्रयोदशी): यह व्रत प्रत्येक मास में दो बार आता है। इस दिन सायंकाल में भगवान शिव का विशेष अभिषेक और दीपाराधना होती है। भक्त नंगे पाँव शिवलिंग की परिक्रमा करते हैं और 'ॐ नमः शिवाय' का जाप करते हैं।
• सोमवार व्रत (प्रत्येक सोमवार): श्रावण मास के सोमवारों का तो विशेष महत्त्व है ही, परन्तु यहाँ प्रत्येक सोमवार को भक्तों की भीड़ रहती है। इस दिन शिवलिंग का दुग्धाभिषेक और बिल्व पत्र अर्पण का विशेष विधान है।
• कार्तिक दीपोत्सव (कार्तिक मास): कार्तिक मास की पूर्णिमा के दिन मन्दिर परिसर में हजारों दीपक प्रज्वलित किए जाते हैं। यह दृश्य अत्यन्त मनोहारी होता है। ऐसा माना जाता है कि इस दिन दीपदान करने से पितरों को मोक्ष की प्राप्ति होती है।
• थाई पोंगल (तमिल मास 'थाई'): यह श्री लंका के तमिल समुदाय का प्रमुख त्योहार है। इस दिन सूर्य देवता को पोंगल (मीठा चावल) का नैवेद्य अर्पित किया जाता है और भगवान बालेश्वर को भी विशेष भोग लगता है।

Sacred Mantras

• अर्थ: यह भगवान शिव का पञ्चाक्षरी मन्त्र है। 'ॐ' परब्रह्म का वाचक है, 'नमः' समर्पण का भाव है, और 'शिवाय' का अर्थ है कल्याणकारी शिव को। यह मन्त्र पाँच तत्त्वों (पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश) का प्रतिनिधित्व करता है और साधक के पाँचों कोशों को शुद्ध करता है। इस मन्दिर में इसका जाप विशेष फलदायी है।
  मन्त्र: ॐ नमः शिवाय
• अर्थ: यह महामृत्युञ्जय मन्त्र है। 'त्र्यम्बकम्' का अर्थ है तीन नेत्रों वाले (शिव)। हम उनकी आराधना करते हैं, जो सुगन्धित और पुष्टिकारक हैं। जिस प्रकार पका हुआ फल (उर्वारुकम्) अपने आप बन्धन से मुक्त हो जाता है, उसी प्रकार हमें मृत्यु के बन्धन से मुक्त कर अमरता प्रदान करें। यहाँ इस मन्त्र का जाप रोग निवारण हेतु किया जाता है।
  मन्त्र: ॐ त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम्। उर्वारुकमिव बन्धनान्मृत्योर्मुक्षीय मामृतात्॥
• अर्थ: यह देवी बालाम्बिका का बीज मन्त्र है। 'ह्रीं' हृदय चक्र की शक्ति है, जो माया और करुणा का प्रतीक है। 'श्रीं' समृद्धि और ऐश्वर्य की बीज ध्वनि है। 'बालाम्बिकायै' का अर्थ है बाल रूप वाली जगन्माता को। यह मन्त्र सन्तान सुख और परिवार में शान्ति हेतु अत्यन्त प्रभावशाली है।
  मन्त्र: ॐ ह्रीं श्रीं बालाम्बिकायै नमः
• अर्थ: यह भगवान बालेश्वर का एक तान्त्रिक मन्त्र है। 'ऐं' सरस्वती का बीज है, जो ज्ञान प्रदान करता है। 'क्लीं' काम बीज है, जो इच्छा शक्ति को जाग्रत करता है। 'सौः' शक्ति बीज है, जो परम शिव का वाचक है। इन तीनों बीजों के संयोग से साधक की चेतना जाग्रत होती है और वह बालेश्वर के बाल स्वरूप की कृपा प्राप्त करता है।
  मन्त्र: ॐ ऐं क्लीं सौः बालेश्वराय नमः

Special Puja

श्री बालेश्वर मन्दिर में सम्पन्न होने वाली विशेष पूजाओं में 'बालेश्वर अभिषेकम्' सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण है। यह प्रत्येक सोमवार और प्रदोष के दिन विशेष रूप से आयोजित की जाती है। इस पूजा में सबसे पहले गणेश पूजन और पुण्याहवाचनम् किया जाता है। तत्पश्चात्, शिवलिंग का पंचामृत (दूध, दही, घी, शहद, शक्कर) से अभिषेक किया जाता है, जिसके बाद गंगाजल, नारियल जल और सुगन्धित जल से स्नान कराया जाता है। इस पूरे अभिषेक के दौरान वेदपाठी पुरोहित श्री रुद्रम् और चमकम् का सस्वर पाठ करते हैं। अभिषेक के पश्चात्, शिवलिंग का चन्दन, कुमकुम, विभूति और बिल्व पत्रों से भव्य श्रृंगार किया जाता है। यहाँ की एक अनूठी परम्परा है 'घण्टा नाद अर्चना'। इसमें भक्त अपनी मनोकामना की पूर्ति हेतु एक विशेष प्रकार का कांस्य घंटा अर्पित करते हैं और पुजारी जी उस घंटे को बजाते हुए भगवान से प्रार्थना करते हैं। माना जाता है कि घंटे की ध्वनि से उत्पन्न ॐ कार की अनुगूँज भगवान शिव तक शीघ्र पहुँचती है। नवरात्रि के अवसर पर यहाँ 'बाला त्रिपुरसुन्दरी हवन' का आयोजन होता है, जो देवी बालाम्बिका को समर्पित है। इसमें ललिता सहस्रनाम और खड्गमाला स्तोत्र के साथ आहुतियाँ दी जाती हैं। महाशिवरात्रि के दिन तो यहाँ का दृश्य अत्यन्त भव्य होता है। चारों प्रहर की पूजा में हजारों भक्त सम्मिलित होते हैं और रात्रि जागरण करते हैं। इस दिन 'बिल्वार्चना' का विशेष महत्त्व है, जिसमें एक-एक बिल्व पत्र पर 'ॐ नमः शिवाय' लिखकर शिवलिंग पर अर्पित किया जाता है।

Unique Rituals

• घण्टा नाद अर्चना: यह इस मन्दिर की सबसे अनूठी रस्म है। भक्त अपनी मनोकामना लेकर आते हैं और एक कांस्य का घण्टा अर्पित करते हैं। पुजारी उस घण्टे को बजाकर भगवान बालेश्वर का आह्वान करते हैं। ऐसा माना जाता है कि घण्टे की ध्वनि से उत्पन्न स्पन्दन भक्त की प्रार्थना को सीधे शिव तक पहुँचाते हैं और उनका ध्यान आकृष्ट करते हैं।
• बाला त्रिपुरसुन्दरी हवन: नवरात्रि के दौरान देवी बालाम्बिका के लिए किया जाने वाला यह हवन विशेष है। इसमें लाल पुष्पों और शहद की आहुति देकर देवी के बाल स्वरूप को प्रसन्न किया जाता है। यह अनुष्ठान विशेषकर सन्तान प्राप्ति और बच्चों के कल्याण के लिए किया जाता है।
• प्रदोष नृत्य सेवा: प्रत्येक प्रदोष के दिन, सायंकालीन अभिषेक के पश्चात्, कुछ भक्त भगवान शिव के सामने ताण्डव नृत्य की मुद्राओं में ध्यान लगाते हैं। यह कोई शास्त्रीय नृत्य प्रदर्शन नहीं, अपितु एक आन्तरिक ऊर्जा जागरण की साधना है, जिसमें साधक शिव के रौद्र और आनन्द ताण्डव का अनुकरण करते हुए अपनी कुण्डलिनी जाग्रत करने का प्रयास करते हैं।
• बिल्व पत्र लेखन अर्चना: महाशिवरात्रि पर भक्त बिल्व पत्रों पर चन्दन से 'ॐ नमः शिवाय' लिखकर उन्हें शिवलिंग पर अर्पित करते हैं। यह एक श्रमसाध्य किन्तु अत्यन्त पुण्यदायी अनुष्ठान माना जाता है, जो भक्त और भगवान के बीच एक व्यक्तिगत सम्बन्ध स्थापित करता है।

Associated Legends

• स्थानीय मान्यता के अनुसार, एक बार एक ग्वाला अपनी गायों को चराने के लिए इस स्थान पर आया। उसने देखा कि उसकी एक गाय प्रतिदिन एक विशेष स्थान पर जाकर स्वयं ही अपना सारा दूध भूमि पर गिरा देती है। ग्वाले को यह देखकर बड़ा आश्चर्य हुआ और उसने उस स्थान की खुदाई करवाई। खुदाई करने पर वहाँ एक स्वयंभू शिवलिंग प्रकट हुआ, जिसके चारों ओर से घण्टे की ध्वनि सुनाई दे रही थी। तभी से यह स्थान बालेश्वर (बेल) के नाम से प्रसिद्ध हुआ।
• एक अन्य कथा के अनुसार, पुर्तगालियों के आक्रमण के समय, जब वे इस मन्दिर को ध्वस्त करने आए, तो उनके सेनापति ने जैसे ही मुख्य शिवलिंग पर प्रहार करने के लिए हथौड़ा उठाया, वैसे ही शिवलिंग से एक तीव्र घण्टानाद गूँजा और सेनापति के हाथ में असह्य पीड़ा होने लगी। भयभीत होकर वे सैनिक वहाँ से भाग खड़े हुए। इस चमत्कार के कारण मन्दिर पूर्णतः ध्वस्त होने से बच गया।
• कहा जाता है कि एक बार एक निःसन्तान दम्पत्ति ने यहाँ देवी बालाम्बिका के सामने एक विशेष मन्नत मानी। उन्होंने कहा कि यदि उन्हें सन्तान हुई, तो वे अपने बच्चे का मुण्डन यहीं करवाएँगे और उसके बालों के बदले चाँदी का एक घण्टा चढ़ाएँगे। उनकी मनोकामना पूर्ण हुई और तभी से यहाँ सन्तान प्राप्ति के पश्चात् चाँदी का घण्टा चढ़ाने की परम्परा प्रचलित हो गई।

What Devotees Pray For

• श्री बालेश्वर मन्दिर को भक्तों द्वारा अत्यन्त जाग्रत एवं चमत्कारी माना जाता है। यहाँ आने वाले भक्तों की मनोकामनाएँ शीघ्र पूर्ण होती हैं, ऐसी मान्यता है। विशेष रूप से, जो लोग मानसिक अवसाद, भय और अनिद्रा से पीड़ित हैं, उन्हें यहाँ के दर्शन मात्र से अत्यधिक राहत मिलती है। स्थानीय लोग बताते हैं कि जिन दम्पत्तियों को सन्तान सुख नहीं मिल पा रहा था, उन्होंने यहाँ देवी बालाम्बिका की आराधना कर 'बाला त्रिपुरसुन्दरी हवन' करवाया और उन्हें सन्तान की प्राप्ति हुई। विद्यार्थियों के लिए भी यह मन्दिर विशेष लाभकारी है। परीक्षा काल में अनेक छात्र यहाँ आकर भगवान बालेश्वर से एकाग्रता और स्मरण शक्ति का वरदान माँगते हैं। व्यावसायिक जीवन में आ रही बाधाओं और आर्थिक संकटों के निवारण हेतु भी भक्त यहाँ सोमवार का व्रत रखते हैं और प्रदोष काल में दीपदान करते हैं। ऐसा भी कहा जाता है कि जिन पर कोई तान्त्रिक बाधा या नकारात्मक ऊर्जा का प्रभाव होता है, वे यदि यहाँ लगातार तीन प्रदोष के दिन दर्शन करें, तो उनकी सभी बाधाएँ दूर हो जाती हैं। न्यायालयीन मामलों में उलझे लोग यहाँ भगवान भैरव की पूजा करते हैं और उन्हें अनुकूल परिणाम प्राप्त होते हैं। कुल मिलाकर, यह मन्दिर हर प्रकार के कष्ट के निवारण का केन्द्र है, जहाँ भगवान शिव अपने बाल स्वरूप में भक्तों की रक्षा करते हैं।

Miracles

भक्तों द्वारा बताए गए चमत्कारों की कथाएँ इस मन्दिर की ख्याति का प्रमुख कारण हैं। अनेक भक्तों का दावा है कि उन्होंने यहाँ दर्शन के समय शिवलिंग से एक नीली आभा निकलते देखी है। कुछ लोगों को ध्यान के दौरान भगवान शिव के बाल रूप के दर्शन हुए हैं। एक प्रसिद्ध कथा के अनुसार, एक बार एक भक्त जो कई वर्षों से लकवे से ग्रस्त था और चलने-फिरने में असमर्थ था, उसे उसके परिवार वाले यहाँ लाए। लगातार तीन सोमवार तक उसने श्रद्धापूर्वक अभिषेक देखा और बिल्व पत्र अर्पित किए। चौथे सोमवार को, आरती के समय, वह अचानक स्वयं उठकर खड़ा हो गया और भगवान के सामने नृत्य करने लगा। यह घटना आज भी स्थानीय लोगों की जुबान पर है। एक अन्य भक्त ने बताया कि उसकी पुत्री की शादी में बार-बार विघ्न आ रहे थे। उसने यहाँ आकर 'घण्टा नाद अर्चना' करवाई और अगले ही सप्ताह उसकी पुत्री के लिए एक उपयुक्त वर का प्रस्ताव आ गया। ऐसी अनेक व्यक्तिगत गाथाएँ हैं, जो इस मन्दिर को चमत्कारी सिद्ध करती हैं, यद्यपि इनका कोई लिखित प्रमाण उपलब्ध नहीं है।

Mysteries

श्री बालेश्वर मन्दिर से जुड़े कई रहस्य स्थानीय लोगों की आस्था का केन्द्र हैं। सबसे बड़ा रहस्य तो यहाँ के शिवलिंग की उत्पत्ति का ही है। कोई शिलालेख उपलब्ध न होने के कारण, यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता कि यह लिंग कितना प्राचीन है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, यह एक स्वयंभू लिंग है, जो सतयुग से यहाँ विद्यमान है। एक अन्य रहस्य 'घण्टा मण्डपम्' से सम्बन्धित है। कहा जाता है कि रात्रि के समय जब मन्दिर बन्द होता है और चारों ओर सन्नाटा छा जाता है, तब भी इस मण्डप से कभी-कभी घण्टों की ध्वनि सुनाई देती है, मानो कोई अदृश्य शक्ति भगवान की आरती कर रही हो। वैज्ञानिक दृष्टि से इसे वायु का प्रवाह कहा जा सकता है, परन्तु भक्त इसे देवताओं की उपस्थिति का प्रमाण मानते हैं। यह भी कहा जाता है कि गर्भगृह में स्थित शिवलिंग का तापमान सदैव बाहरी वातावरण से कम रहता है और कभी-कभी इस पर जल की बूँदें स्वतः ही प्रकट हो जाती हैं, जिसे भक्त भगवान शिव के गंगाधर स्वरूप का प्रतीक मानते हैं।

Scriptural References

• शिव पुराण के कोटिरुद्र संहिता में वर्णित है कि भगवान शिव ने विभिन्न कल्पों में असंख्य लिंगों के रूप में स्वयं को प्रकट किया। उनमें से एक सौम्य स्वरूप 'बालेश्वर' है, जो भक्तों को पितृवत् स्नेह प्रदान करता है। यद्यपि इस विशिष्ट स्थान का नामोल्लेख नहीं है, तथापि बालेश्वर स्वरूप की महिमा का गुणगान इस ग्रन्थ में मिलता है।
• लिंग पुराण में शिव के विभिन्न स्वरूपों की चर्चा करते हुए बताया गया है कि जहाँ शिवलिंग से घण्टे की ध्वनि के समान अनाहत नाद सुनाई देता है, वह स्थान अत्यन्त सिद्ध एवं मोक्षदायक होता है। श्री बालेश्वर मन्दिर की 'घण्टा नाद अर्चना' इसी पौराणिक सिद्धान्त पर आधारित प्रतीत होती है।
• स्कन्द पुराण के सौराष्ट्र खण्ड में बाला त्रिपुरसुन्दरी की महिमा का वर्णन है। यद्यपि यह खण्ड मुख्यतः गुजरात क्षेत्र पर केन्द्रित है, तथापि इसमें बताई गई देवी की बाल स्वरूप की उपासना पद्धति का अनुसरण श्री लंका के इस मन्दिर में भी देखा जा सकता है, जो शाक्त परम्परा के प्रसार को दर्शाता है।
• रुद्र यामल तन्त्र में शिव और शक्ति के संयुक्त उपासना स्थलों का वर्णन है। इसमें बताया गया है कि जहाँ शिव का स्वयंभू लिंग और शक्ति का पीठ एक साथ स्थित हों, वह स्थान 'युगल पीठ' कहलाता है और वहाँ साधना करने से साधक को शीघ्र सिद्धि प्राप्त होती है। श्री बालेश्वर और बालाम्बिका का यह मन्दिर संभवतः ऐसा ही एक युगल पीठ है।

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