Birbhadra kunda

Birbhadra kunda. Dedicated to Shiva as Birbhadra (Virabhadra). Located in Kathmandu.

Primary Deity

Shiva as Birbhadra (Virabhadra) / श्री बीरभद्र महादेव

Best Season

बिरभद्र कुण्डा मन्दिर भ्रमणको लागि उत्तम समय शरद ऋतु (अक्टोबर-नोभेम्बर) र वसन्त ऋतु (मार्च-अप्रिल) हो। यस समयमा मौसम सफा र सुखद रहन्छ, न अत्यधिक गर्मी न अत्यधिक जाडो। आकाश सफा भएकोले मन्दिर परिसर र कुण्डको दृश्य अति मनोरम देखिन्छ। वर्षा ऋतु (जुन-सेप्टेम्बर) मा कुण्डको पानीको स्तर बढ्छ र वातावरण हराभरा हुन्छ, जुन प्राकृतिक सौन्दर्यको लागि राम्रो भए पनि, चिप्लो सिँढी र लामखुट्टेको प्रकोपले असहज हुन सक्छ। हिउँद (डिसेम्बर-फेब्रुअरी) मा बिहानको समयमा अत्यधिक चिसो र कुहिरो हुन्छ। महाशिवरात्रि (फेब्रुअरी-मार्च) र श्रावण (जुलाई-अगस्ट) महिनामा यहाँ ठूलो मेला लाग्छ, यदि भीड र उत्सव मनपर्छ भने यो समय पनि उत्तम छ।

Darshan Time

साधारण दर्शनको लागि १५-३० मिनेट। ध्यान र कुण्ड स्नान सहित भएमा १-२ घण्टा।

Dress Code

स्वच्छ र सभ्य पहिरन अनिवार्य। पुरुषहरूले धोती वा पाइन्ट, महिलाहरूले साडी वा कुर्ता लगाउनु उपयुक्त। छोटो स्कर्ट र स्लिभलेस पहिरन निषेधित हुन सक्छ।

Address

06, Yellow Bridge

History

बिरभद्र कुण्डा मन्दिर नेपालको काठमाडौं उपत्यकामा अवस्थित एक प्राचीन शिव मन्दिर हो। स्थानीय मान्यता अनुसार, यो मन्दिर लिच्छवी काल (लगभग ४००-७५० ईस्वी) को हो भन्ने विश्वास गरिन्छ, यद्यपि यसको पुष्टि गर्ने कुनै शिलालेख उपलब्ध नहीं। परंपरा के अनुसार, यस स्थानमा भगवान शिवले वीरभद्रको रूप धारण गरी दक्ष प्रजापतिको यज्ञ विध्वंस गरेका थिए। कुण्डको नाम 'बिरभद्र कुण्डा' यसै पौराणिक घटनासँग जोडिएको मानिन्छ। मन्दिर परिसरमा रहेको जलाशय (कुण्ड) को पानीलाई पवित्र मानिन्छ र यो कहिल्यै नसुक्ने विश्वास गरिन्छ। संभवतः यो मन्दिर मध्यकालमा मल्ल राजाहरूद्वारा पुनर्निर्माण गरिएको थियो। स्थानीय बासिन्दाहरूका अनुसार, यो क्षेत्र कुनै समय घना जंगलले ढाकिएको थियो र एक ग्वालाले गाईले दैनिक दूध चढाउने शिवलिंग फेला पारेपछि मन्दिर स्थापना भएको हो। यद्यपि, यी सबै दाबीहरू मौखिक परम्परामा आधारित छन् र ऐतिहासिक प्रमाणहरूको अभाव छ। मन्दिरको वर्तमान संरचना साधारण प्यागोडा शैलीको छ, जुन नेपाली मन्दिर वास्तुकलाको विशेषता हो। यस मन्दिरको ऐतिहासिक महत्त्वलाई लिएर विद्वानहरूमा मतभेद रहेको छ र यस विषयमा थप अनुसन्धान आवश्यक छ। अधिक जानकारी हेतु स्थानीय पुजारी वा वृद्ध व्यक्तिहरूसँग सम्पर्क गर्नु उपयुक्त हुन्छ।

Spiritual Significance

बिरभद्र कुण्डा मन्दिरलाई एक शक्तिशाली ऊर्जा केन्द्र मानिन्छ, जहाँ भगवान शिवको उग्र र सौम्य दुवै रूपहरूको उपस्थिति अनुभव गर्न सकिन्छ। तान्त्रिक परम्परामा, वीरभद्रलाई शिवको क्रोध र शक्तिको प्रतीक मानिन्छ, र यस मन्दिरमा त्यो ऊर्जा विशेष रूपमा सक्रिय रहेको विश्वास गरिन्छ। मन्दिर परिसरमा रहेको प्राचीन कुण्डको जललाई 'अमृत तुल्य' मानिन्छ र यसले नकारात्मक ऊर्जालाई शुद्ध गर्ने क्षमता राख्दछ भन्ने जनविश्वास छ। स्थानीय तान्त्रिक साधकहरूका अनुसार, यस स्थानमा 'आज्ञा चक्र' (तेस्रो आँखा) को ऊर्जा प्रबल छ, जसले ध्यान र साधनामा गहिराइ प्रदान गर्दछ। कुण्डको पानीमा प्राकृतिक खनिज तत्वहरूको उपस्थितिले यसलाई औषधीय गुणहरू प्रदान गरेको हुन सक्छ। पूर्णिमा र अमावस्याका दिनहरूमा यहाँको ऊर्जा क्षेत्र अत्यधिक शक्तिशाली हुने विश्वास गरिन्छ। ध्यान गर्दा यहाँ एक प्रकारको कम्पन (स्पन्दन) अनुभव हुन्छ, जसलाई साधकहरू 'शिव तत्त्व' को रूपमा व्याख्या गर्छन्। यो मन्दिर पशुपतिनाथ क्षेत्रको ऊर्जा परिधि भित्र पर्दछ र यसलाई एक उप-शक्ति पीठको रूपमा पनि हेरिन्छ।

Spiritual Practices

बिरभद्र कुण्डा मन्दिरमा दैनिक रूपमा विभिन्न आध्यात्मिक अभ्यासहरू गरिन्छन्। प्रातःकालीन आरतीको समयमा भक्तजनहरू 'ॐ नमः शिवाय' को जप गर्दै कुण्डको परिक्रमा गर्छन्। सोमवार (शिववार) को दिन विशेष महत्त्व राख्दछ, जब भक्तहरू व्रत राखी जलाभिषेक गर्छन्। यहाँ रुद्राभिषेक एक प्रमुख अनुष्ठान हो, जसमा दूध, दही, घिउ, मह, र चिनी (पञ्चामृत) ले शिवलिंगको अभिषेक गरिन्छ। स्थानीय साधकहरू 'महामृत्युञ्जय मन्त्र' को १०८ पटक जप गर्ने परम्परा पनि निभाउँछन्। तान्त्रिक साधनामा रुचि राख्नेहरूका लागि यो स्थान 'वीरभद्र कवच' को पाठको लागि उपयुक्त मानिन्छ। एकान्तमा बसी ध्यान गर्नको लागि मन्दिरको पछाडिको भाग शान्त वातावरण प्रदान गर्दछ। नवरात्रिको समयमा दुर्गा सप्तशतीको पाठ पनि यहाँ गरिन्छ, किनकि भद्रकालीको मन्दिर पनि परिसरमै छ। स्थानीय बासिन्दाहरू प्रत्येक शनिबार हनुमान चालीसाको पाठ गर्छन्। यी सबै अभ्यासहरूको उद्देश्य मानसिक शान्ति र आध्यात्मिक उन्नति प्राप्त गर्नु हो।

Spiritual Experience

प्रातःकालको हल्का कुहिरोमा जब म बिरभद्र कुण्डाको सिँढीहरू ओर्लिरहेको थिएँ, एक अनौठो शान्तिले मेरो मनलाई ढाक्यो। चिसो हावामा घण्टीको मधुर ध्वनि र 'ॐ नमः शिवाय' को मन्त्र गुञ्जिरहेको थियो। कुण्डको शान्त पानीमा मन्दिरको प्रतिबिम्ब हेर्दा लाग्थ्यो, जसरी आकाश र पृथ्वी एक भएका छन्। मैले आँखा बन्द गरी शिवलिंगको सम्मुख ध्यान गर्न थालेँ। केही क्षणमै, मेरो शरीरमा एक प्रकारको तरंग दौडियो — मानौं कुनै अदृश्य शक्तिले मलाई आफ्नो अँगालोमा लिइरहेको छ। मेरो मस्तिष्कको केन्द्र (भृकुटी) मा हल्का दबाब र कम्पन अनुभव भयो। त्यो अनुभूति भय र आनन्दको मिश्रण थियो। स्थानीय एक वृद्ध साधुले भने, 'यो वीरभद्रको क्रोध होइन, उहाँको करुणा हो।' कुण्डको पानीको एक थोपा माथमा लगाउँदा, मानसिक रूपमा म पूर्णतया शुद्ध भएको महसुस गरेँ। त्यस दिनको त्यो अनुभवले मलाई सिकायो कि शिव केवल विनाशक होइनन्, उनी त आन्तरिक अज्ञानताको विनाश गरी ज्ञानको प्रकाश भर्ने परम गुरु पनि हुन्।

Darshan Timings

• प्रातः ७:०० र सायं १९:०० (सोमवार र विशेष चाडपर्वमा समय परिवर्तन हुन सक्छ)
• सम्भवतः १६:०० - २०:०० (सायंकालीन आरती १९:०० बजे)
• सम्भवतः ६:०० - १२:०० (प्रातःकालीन आरती ७:०० बजे)

How to Reach

• सबैभन्दा नजिकको विमानस्थल त्रिभुवन अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल, काठमाडौं हो। विमानस्थलबाट बिरभद्र कुण्डा मन्दिरको दूरी लगभग ५-७ किलोमिटर छ। विमानस्थलबाट बाहिर निस्केर प्रि-पेड ट्याक्सी वा राइड शेयरिङ सेवा (पठाओ/इन्ड्राइभ) मार्फत सिधा 'यल्लो ब्रिज' (पीपुल्स क्याम्पस नजिक) आउन सकिन्छ। ट्राफिकको अवस्था अनुसार २०-४० मिनेट लाग्न सक्छ।
• नेपालमा रेल सेवा अत्यन्त सीमित छ। सबैभन्दा नजिकको प्रमुख रेलवे स्टेशन भारतको रक्सौल वा जयनगर हो। त्यहाँबाट सडक मार्ग हुँदै काठमाडौं आउन ८-१० घण्टा लाग्छ। काठमाडौं आइसकेपछि स्थानीय सवारी साधनबाट कोटेश्वर-तीनकुने हुँदै यल्लो ब्रिज क्षेत्रमा सजिलै पुग्न सकिन्छ।
• काठमाडौं उपत्यका भित्रको यात्राको लागि, रत्नपार्क वा पुरानो बसपार्कबाट कोटेश्वर जाने कुनै पनि सार्वजनिक बस वा माइक्रोबसमा चढ्नुहोस्। 'यल्लो ब्रिज' वा 'पीपुल्स क्याम्पस' स्टपमा झर्नुहोस्। त्यहाँबाट मन्दिर ५-१० मिनेटको पैदल दूरीमा पर्दछ। निजी सवारी साधनको लागि गुगल म्यापमा 'Birbhadra kunda' राखेर सजिलै पुग्न सकिन्छ। पार्किङको सुविधा सीमित भएकोले सानो गाडी ल्याउनु उपयुक्त हुन्छ।

Major Festivals

• महाशिवरात्रि (फाल्गुन/फागुन): यो दिन वीरभद्रको प्राकट्य दिवसको रूपमा मनाइन्छ। रातभरि जागरण, रुद्राभिषेक, र दीप प्रज्वलन गरिन्छ। हजारौं भक्तजनहरू कुण्डमा स्नान गरी व्रत बस्छन्।
• श्रावण सोमवार (साउन-भदौ): एक महिनासम्म प्रत्येक सोमवार विशेष जलाभिषेक गरिन्छ। भक्तहरू काँधमा काँवर लिई पैदल यात्रा गर्दै आउँछन् र कुण्डको जल चढाउँछन्।
• कार्तिक पूर्णिमा (कात्तिक): यस दिन कुण्डको विशेष महिमा हुन्छ। साँझको समयमा कुण्डको चारैतिर हजारौं दीप प्रज्वलित गरिन्छ, जसलाई 'कुण्ड दीपावली' भनिन्छ।
• नवरात्रि (असोज/कात्तिक): भद्रकाली मन्दिरमा नौ दिनसम्म विशेष पूजा, बलि (प्रतीकात्मक), र कुमारी पूजा गरिन्छ। दशैंको दिन विशेष भोग लगाइन्छ।
• नाग पञ्चमी (श्रावण): कुण्डमा नाग देवताको पूजा गरिन्छ। मान्यता छ कि कुण्डमा नागहरूको वास छ र तिनीहरूले मन्दिरको रक्षा गर्छन्।
• सोमवारे अमावस्या: प्रत्येक सोमवार परेको अमावस्यामा पितृ तर्पण र कुण्ड स्नानको विशेष महत्त्व छ। यस दिनलाई 'सोमवती अमावस' भनिन्छ।

Sacred Mantras

• अर्थ: यो वीरभद्र गायत्री मन्त्र हो। 'ॐ' परब्रह्मको प्रतीक हो। 'वीरभद्राय विद्महे' को अर्थ हामी वीरभद्रलाई चिन्न सकौं। 'रुद्रभद्राय धीमहि' को अर्थ हामी रुद्रको कल्याणकारी स्वरूपमा ध्यान गरौं। 'तन्नो वीर: प्रचोदयात्' को अर्थ त्यो वीर हाम्रो बुद्धिलाई प्रेरित गरून्।
  मन्त्र: ॐ वीरभद्राय विद्महे रुद्रभद्राय धीमहि तन्नो वीर: प्रचोदयात्।
• अर्थ: यो तान्त्रिक वीरभद्र मन्त्र हो। 'ह्रौं', 'ह्रीं', 'ह्रूं' बीज मन्त्रहरू हुन् जसले क्रमशः सृष्टि, स्थिति र संहारको शक्तिलाई प्रतिनिधित्व गर्छन्। 'हुं' रक्षा कवच हो र 'फट्' ले नकारात्मक शक्तिहरूको विध्वंस गर्दछ। यो मन्त्र साधारणतया गुरुको निर्देशन बिना जप गर्नु हुँदैन।
  मन्त्र: ॐ ह्रौं ह्रीं ह्रूं ॐ नमो भगवते वीरभद्राय हुं फट् स्वाहा।
• अर्थ: यो स्थान विशेष मन्त्र हो। 'अमृतोद्भवाय' को अर्थ अमृत (कुण्डको पवित्र जल) बाट उत्पन्न हुने। 'कुण्डेश्वराय' को अर्थ कुण्डको स्वामी। यस मन्त्रले स्थानीय देवताको रूपमा वीरभद्रको स्तुति गर्दछ र कुण्डको पवित्रतालाई स्वीकार गर्दछ।
  मन्त्र: ॐ नमो भगवते रुद्राय वीरभद्राय अमृतोद्भवाय कुण्डेश्वराय नमः।

Special Puja

बिरभद्र कुण्डा मन्दिरमा वर्षभरि विभिन्न विशेष पूजाहरू आयोजना गरिन्छन्। सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण पूजा 'वीरभद्र रुद्राभिषेक' हो, जुन प्रत्येक सोमवार र शिवरात्रिको दिन गरिन्छ। यस पूजामा ११ ब्राह्मणहरूद्वारा एकादश रुद्रको मन्त्रोच्चारण सहित जल, दूध, र भस्मले अभिषेक गरिन्छ। श्रावण महिनाभरि (साउन) विशेष 'जलाभिषेक यात्रा' को आयोजना हुन्छ, जहाँ भक्तहरू बोलबमको नारा लगाउँदै कुण्डबाट जल लिई अभिषेक गर्छन्। नवरात्रिको समयमा भद्रकालीको विशेष शृंगार र 'कुमारी पूजा' को परम्परा छ। प्रत्येक पूर्णिमाको रात्रिमा 'कुण्ड स्नान' र 'दीप दान' को विशेष महिमा छ, जसलाई स्थानीय भाषामा 'कुण्ड पूर्णिमा' भनिन्छ। कार्तिक महिनामा 'दीपावली पूजा' मा हजारौं दीप प्रज्वलित गरी मन्दिरलाई आलोकित गरिन्छ। यी सबै पूजाहरूको उद्देश्य भगवान शिवको उग्र रूपलाई शान्त पारी कल्याणकारी आशीर्वाद प्राप्त गर्नु हो।

Unique Rituals

• कुण्ड परिक्रमा स्नान: भक्तजनहरू पहिले पवित्र कुण्डमा स्नान गर्छन् र त्यसपछि भिजो वस्त्रमै मन्दिरको १०८ पटक परिक्रमा गर्छन्। यो अनुष्ठान विशेष गरी मनोकामना पूर्तिको लागि गरिन्छ र यसलाई 'जल परिक्रमा' भनिन्छ।
• भस्म अर्पण: सामान्यतया शिवलिंगमा जल वा दूध चढाइन्छ, तर यहाँ भक्तहरूले शुद्ध भस्म (विभूति) लाई मुख्य अर्पणको रूपमा चढाउँछन्, जुन वीरभद्रको योद्धा स्वरूपसँग सम्बन्धित छ।
• गाईको दूध चढाउने प्रथा: स्थानीय मान्यता अनुसार, मन्दिरको उत्पत्ति एक गाईले शिवलिंगमा दूध चढाएको घटनासँग जोडिएकोले, आज पनि भक्तहरू गाईको शुद्ध दूध चढाउनुलाई अति उत्तम मान्छन्।
• मौन ध्यान साधना: मन्दिरको पछाडिको भागमा एक गुफा जस्तो संरचना छ, जहाँ भक्तहरू मौन रही ४८ मिनेटको एक विशेष ध्यान चक्र पूरा गर्छन्, जसलाई 'वीरभद्र ध्यान' भनिन्छ।

Associated Legends

• स्थानीय मान्यता अनुसार, प्राचीन कालमा यो स्थान घना जंगल थियो। एक गरीब ग्वालाले आफ्नो गाईले दैनिक एक ठाउँमा आफै दूध चढाएको देख्यो। खोज्दा त्यहाँ एउटा शिवलिंग फेला पर्यो। पछि त्यही शिवलिंगको वरिपरि मन्दिर बनाइयो र गाईको दूधको धाराले कुण्ड बन्यो। यो कथा यस क्षेत्रका धेरै शिव मन्दिरहरूसँग मिल्दोजुल्दो छ।
• अर्को किंवदन्ती अनुसार, दक्ष प्रजापतिको यज्ञ विध्वंस गरेपछि भगवान वीरभद्र अत्यधिक क्रोधित थिए। उनको क्रोध शान्त पार्न भगवान विष्णुले सुदर्शन चक्र चलाए। चक्रको एक भाग यहाँ खसेर कुण्ड बन्यो र वीरभद्रको मूर्ति प्रकट भयो। यस कारण यस कुण्डको पानीमा शीतलता र शक्ति दुवैको सन्तुलन छ।
• एक जनश्रुति अनुसार, मध्यकालमा एक राजालाई कुष्ठ रोग लागेको थियो। उनले सपनामा आदेश पाएर यस कुण्डमा ४१ दिन स्नान गरे। ४१ औं दिनमा उनको रोग पूर्णतया निको भयो। कृतज्ञतास्वरूप राजाले मन्दिरको जीर्णोद्धार गराए र कुण्डको वरिपरि पक्की सिँढीहरू बनाए।

What Devotees Pray For

• बिरभद्र कुण्डा मन्दिरलाई न्याय र रक्षाको देवता वीरभद्रको निवास मानिन्छ। भक्तजनहरूको अनुभव अनुसार, यहाँ आएर साँचो मनले प्रार्थना गर्दा निम्न समस्याहरूको समाधान हुन्छ: अन्याय र शोषणबाट मुक्ति, अदालती मामिलाहरूमा विजय, शत्रु बाधाबाट रक्षा, र भूत-प्रेत आदिको भयबाट मुक्ति। मानसिक रूपमा अवसाद वा डरले ग्रस्त व्यक्तिहरूले यहाँको कुण्डको पानीको छिटा लगाउँदा राहत पाएको बताउँछन्। सन्तान प्राप्तिमा बाधा भएका दम्पतीहरूले यहाँ 'नाग पञ्चमी' को दिन विशेष पूजा गराउँदा मनोकामना पूर्ण भएको विश्वास गरिन्छ। यो मन्दिर विशेष गरी ती व्यक्तिहरूको लागि प्रसिद्ध छ जो जीवनमा कुनै न कुनै रूपमा पीडित छन् र न्यायको आशा राख्छन्। यद्यपि, यी सबै फलहरू श्रद्धा र विश्वासमा निर्भर गर्दछन्।

Miracles

भक्तजनहरूले यस मन्दिरमा धेरै चमत्कारहरूको अनुभव गरेको बताउँछन्। एक प्रसिद्ध किंवदन्ती अनुसार, एक पटक एक भक्तले कुण्डको पानीमा आफ्नो अनुहार देख्न नसकेपछि पुजारीलाई सोधे। पुजारीले भने, 'तिमीले आफूलाई होइन, शिवलाई खोज।' भक्तले पुनः हेर्दा पानीमा शिवलिंगको प्रतिबिम्ब देखे। अर्को घटनामा, एक गम्भीर रोगले ग्रस्त बालकलाई कुण्डको पानीले नुहाइदिएपछि स्वास्थ्यमा तत्काल सुधार आएको बताइन्छ। स्थानीय व्यापारीहरू भन्छन् कि सोमवारको दिन वीरभद्रलाई भस्म चढाएर व्यापारको लागि प्रार्थना गर्दा आश्चर्यजनक रूपमा लाभ भएको छ। यद्यपि, यी सबै व्यक्तिगत अनुभव र आस्थामा आधारित छन्, र यसलाई प्रमाणित गर्ने कुनै वैज्ञानिक आधार छैन।

Mysteries

बिरभद्र कुण्डाको सबैभन्दा ठूलो रहस्य यसको कुण्डको पानीको स्रोत हो। स्थानीय बासिन्दाहरूको दाबी अनुसार, यो कुण्ड कहिल्यै सुक्दैन, चाहे जति नै खडेरी किन नपरोस्। वैज्ञानिक रूपमा यसलाई भूमिगत जलस्रोतले पोषित गरेको हुन सक्छ, तर भक्तहरू यसलाई दैवी चमत्कार मान्छन्। अर्को रहस्य भनेको मन्दिरको गर्भगृहमा रहेको शिवलिंगको उत्पत्ति हो। यसलाई 'स्वयंभू' (स्वयं प्रकट) भनिन्छ, र यसको आधारशिला कहिल्यै खनिएको छैन। कोही-कोही स्थानीय वृद्धहरू भन्छन् कि अमावस्याको रातमा कुण्डको पानीबाट नीलो प्रकाश निस्कन्छ, यद्यपि यसको कुनै फोटोग्राफिक प्रमाण छैन। यी सबै रहस्यहरूले मन्दिरलाई एउटा रहस्यमयी आध्यात्मिक केन्द्र बनाएको छ।

Scriptural References

• शिव पुराणको रुद्र संहितामा वीरभद्रको उत्पत्ति र दक्ष यज्ञ विध्वंसको कथा विस्तारपूर्वक वर्णित छ। यद्यपि यसले सीधै 'बिरभद्र कुण्डा' को उल्लेख नगरे पनि, वीरभद्रको यो रूप यसै पुराणमा आधारित छ।
• लिंग पुराणमा भगवान शिवले वीरभद्रलाई आफ्नो जटाबाट उत्पन्न गरेको वर्णन छ। यस ग्रन्थमा वीरभद्रलाई शिवको सर्वोच्च सेनापति र अन्याय विरुद्ध लड्ने देवताको रूपमा चित्रित गरिएको छ।
• स्थानीय मान्यता अनुसार, 'हिमवत्खण्ड' (स्कन्द पुराणको एक भाग) मा नेपालको पशुपति क्षेत्रका विभिन्न शिव मन्दिरहरूको उल्लेख छ। संभवतः यस कुण्डको उल्लेख पनि त्यहाँ 'वीरकुण्ड' को रूपमा भएको हुन सक्छ, यद्यपि यो पुष्टि हुन बाँकी छ।
• तन्त्र सार ग्रन्थमा वीरभद्रलाई 'महावीर' को रूपमा सम्बोधन गरिएको छ र उनको पूजा विधि बताइएको छ। यस ग्रन्थ अनुसार, जलाशय (कुण्ड) को नजिक वीरभद्रको पूजा गर्नाले विशेष सिद्धि प्राप्त हुन्छ।

Open this temple in the Encyclopedia