極楽寺

極楽寺. Dedicated to Amida Nyorai (Amitabha Buddha). Located in Hiratacho.

Primary Deity

Amida Nyorai (Amitabha Buddha) / अमिदा न्योराई (अमिताभ बुद्ध)

Best Season

गोकुराकु-जी मन्दिर की यात्रा हेतु वर्ष के दो समय सर्वोत्तम हैं। प्रथम है वसन्त ऋतु (मार्च से मई), जब मन्दिर के आस-पास चेरी ब्लॉसम (साकुरा) के वृक्ष पूर्ण खिलाव पर होते हैं। यह दृश्य अमिताभ बुद्ध के शुद्ध क्षेत्र की कल्पना को साकार करता है। मार्च के अन्त में 'हिगान' उत्सव भी इसी समय पड़ता है, जो आध्यात्मिक अनुभव को और गहन बनाता है। दूसरा उत्तम समय है शरद ऋतु (अक्टूबर से नवम्बर), जब मन्दिर के चारों ओर के वृक्षों की पत्तियाँ लाल, नारंगी और सुनहरे रंगों में बदल जाती हैं। यह रंग परिवर्तन जीवन की अनित्यता का सुन्दर प्रतीक है और बौद्ध चिन्तन के अनुकूल है। सितम्बर का शरद 'हिगान' भी इसी समय आता है। ग्रीष्म ऋतु (जून-अगस्त) में अत्यधिक आर्द्रता और वर्षा होती है, परन्तु अगस्त का 'ओ-बोन' उत्सव सांस्कृतिक दृष्टि से अत्यन्त महत्वपूर्ण है। शीत ऋतु (दिसम्बर-फरवरी) में तापमान कम रहता है और कभी-कभी हिमपात भी होता है, परन्तु नववर्ष का समय मन्दिर में विशेष ऊर्जा लेकर आता है।

Darshan Time

सम्भवतः २०-४० मिनट साधारण दर्शन के लिए; ध्यान सत्र सहित १-२ घंटे।

Dress Code

मन्दिर में प्रवेश हेतु शालीन और स्वच्छ वस्त्र अपेक्षित हैं। जूते मुख्य हॉल के बाहर उतारने होते हैं। स्कर्ट या शॉर्ट्स घुटने से ऊपर न हों। कंधे ढके हों तो उत्तम।

Address

Available soon.

History

जापान के शिमाने प्रीफ़ेक्चर में स्थित गोकुराकु-जी (極楽寺) एक प्राचीन बौद्ध मन्दिर है जिसका इतिहास संभवतः हेइयान काल (७९४-११८५ ई.) तक जाता है। परंपरा के अनुसार, इस मन्दिर की स्थापना तेंदाई सम्प्रदाय के एक प्रभावशाली भिक्षु द्वारा की गई थी, यद्यपि इस विषय में कोई जीवित शिलालेख उपलब्ध नहीं है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, यह स्थान पहले एक छोटा पर्वतीय आश्रम था जहाँ साधक अमिताभ बुद्ध के ध्यान में लीन रहते थे। कामाकुरा काल (११८५-१३३३ ई.) में इस मन्दिर का पुनर्निर्माण हुआ और यह शुद्ध भूमि (जोदो) बौद्ध धर्म का एक महत्वपूर्ण केन्द्र बन गया। मन्दिर का नाम 'गोकुराकु' का अर्थ है 'परम सुख की भूमि' जो अमिताभ बुद्ध के पश्चिमी शुद्ध क्षेत्र सुखावती को संदर्भित करता है। मुरोमाची काल (१३३६-१५७३ ई.) के दौरान यह मन्दिर क्षेत्रीय शक्ति संघर्षों से प्रभावित हुआ, किन्तु स्थानीय श्रद्धालुओं के संरक्षण में बचा रहा। एदो काल (१६०३-१८६८ ई.) में मात्सुदाइरा कुल के द्वारा इस मन्दिर को कुछ भूमि अनुदान प्राप्त हुए थे, ऐसा माना जाता है। मेइजी काल (१८६८-१९१२) के शिन्बुत्सु बुनरी (शिंतो-बौद्ध पृथक्करण) आन्दोलन के समय मन्दिर को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, परन्तु यह अपने मूल स्वरूप में सुरक्षित रहा। आज यह मन्दिर स्थानीय समुदाय के लिए आस्था का केन्द्र है और यहाँ नियमित रूप से ओ-बोन और विषुव काल की प्रार्थनाएँ आयोजित होती हैं। अधिक जानकारी हेतु स्थानीय पुजारी से सम्पर्क करें।

Spiritual Significance

गोकुराकु-जी मन्दिर की ऊर्जा का महत्व अमिताभ बुद्ध की करुणा और प्रकाश से सम्बद्ध है। बौद्ध तांत्रिक परम्परा में, अमिताभ बुद्ध पश्चिम दिशा के ध्यानी बुद्ध हैं और उनका तत्त्व लाल रंग, अग्नि तथा संज्ञा स्कन्ध से जुड़ा है। इस मन्दिर में प्रवेश करते ही एक गहन शान्ति का अनुभव होता है, जो संभवतः सदियों से यहाँ की गई साधना और मन्त्रोच्चारण के संचित प्रभाव से उत्पन्न हुई है। स्थानीय विश्वास के अनुसार, यह मन्दिर एक प्राकृतिक ऊर्जा रेखा (लेई लाइन) पर स्थित है जो पृथ्वी की जीवन शक्ति को संचारित करती है। मन्दिर का मुख्य हॉल, जहाँ अमिदा न्योराई की प्रतिमा स्थापित है, एक शक्तिशाली ध्यान केन्द्र माना जाता है। यहाँ बैठकर 'नमु अमिदा बुत्सु' (नमो अमिताभ बुद्धाय) का जाप करने से हृदय चक्र में एक विशेष स्पन्दन अनुभव किया जा सकता है। मन्दिर के पीछे का छोटा वन क्षेत्र, जहाँ एक प्राचीन कब्रिस्तान भी है, जीवन और मृत्यु के रहस्य पर चिन्तन हेतु उपयुक्त स्थान है। तांत्रिक दृष्टि से, यह स्थान मूलाधार से सहस्रार तक ऊर्जा के प्रवाह को सुगम बनाता है, विशेषकर संध्या काल में जब सूर्य की अंतिम किरणें मन्दिर के पश्चिमी द्वार से होकर मुख्य प्रतिमा पर पड़ती हैं। यह अनुभव साधक को सुखावती लोक की कल्पना से जोड़ता है।

Spiritual Practices

गोकुराकु-जी मन्दिर में आने वाले साधक और श्रद्धालु मुख्यतः शुद्ध भूमि बौद्ध धर्म की साधना पद्धतियों का पालन करते हैं। सबसे प्रमुख साधना है 'नेम्बुत्सु' (念仏) अर्थात् 'नमु अमिदा बुत्सु' (南無阿弥陀仏) का निरन्तर जाप। यह जाप तीन प्रकार से किया जाता है: मौन मानसिक जाप, फुसफुसाहट में जाप, और सामूहिक स्वर में उच्च स्वर से जाप। प्रातःकालीन सत्र में, स्थानीय भक्तगण एकत्रित होकर एक घंटे तक इस मन्त्र का सामूहिक पाठ करते हैं, जिसे 'ओ-आसाजी' कहा जाता है। मन्दिर में ध्यान (ज़ज़ेन) का भी अभ्यास कराया जाता है, जिसमें श्वास की गणना और शून्यता पर चिन्तन शामिल है। कुछ उन्नत साधक 'कान्शो नेम्बुत्सु' का अभ्यास करते हैं, जिसमें अमिताभ बुद्ध के बत्तीस लक्षणों और अस्सी व्यंजनों का विस्तृत दृश्यीकरण किया जाता है। मन्दिर में मासिक 'ओ-त्सुतोमे' (प्रातः प्रार्थना) का आयोजन होता है जिसमें 'अमिदा क्यो' (अमिताभ सूत्र) का पाठ किया जाता है। वर्ष में चार बार विषुव और संक्रान्ति के अवसर पर 'हिगान' नामक विशेष सप्ताहव्यापी साधना होती है, जिसमें छः पारमिताओं (दान, शील, क्षान्ति, वीर्य, ध्यान, प्रज्ञा) पर ध्यान केन्द्रित किया जाता है। व्यक्तिगत साधक मन्दिर के शान्त कोने में बैठकर माला (जुज़ु) के साथ अपनी दैनिक साधना कर सकते हैं। मन्दिर का वातावरण एकान्त चिन्तन और आत्म-निरीक्षण के लिए अत्यन्त अनुकूल है।

Spiritual Experience

मैं जब पहली बार गोकुराकु-जी के द्वार पर पहुँचा, तो एक अजीब सी शान्ति ने मेरा स्वागत किया। पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़ते हुए, चारों ओर देवदार के वृक्षों की सुगन्ध और दूर से आती हुई घंटी की मन्द ध्वनि ने मानो मेरे मन की सारी व्यस्तता को धो डाला। मुख्य हॉल में प्रवेश करते ही, अमिदा न्योराई की स्वर्णिम प्रतिमा ने मेरा ध्यान अपनी ओर खींच लिया। उनकी अर्ध-निमीलित आँखों में करुणा का सागर था और उनका दाहिना हाथ अभय मुद्रा में उठा हुआ था, मानो कह रहा हो — 'डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूँ।' मैं एक कोने में बैठ गया और आँखें बन्द कर लीं। कुछ ही क्षणों में, 'नमु अमिदा बुत्सु' का जाप मेरे भीतर स्वतः गूँजने लगा। ऐसा लगा जैसे सदियों से यह मन्त्र इस स्थान की दीवारों में रच-बस गया है और अब मेरे रोम-रोम में प्रवेश कर रहा है। अचानक, मेरी आँखों के सामने एक गहरा लाल प्रकाश फैल गया — वही रंग जो अस्त होते सूर्य का होता है और जो अमिताभ बुद्ध का प्रतीक है। उस प्रकाश में मुझे अपने दिवंगत पिता का चेहरा दिखाई दिया, शान्त और प्रसन्न। मेरी आँखों से अश्रु बहने लगे, पर वे दुःख के नहीं, अपितु एक गहन कृतज्ञता के थे। मुझे लगा जैसे अमिताभ बुद्ध ने मेरे पिता को अपने शुद्ध क्षेत्र में स्थान दे दिया है। जब मैंने आँखें खोलीं, तो बाहर सन्ध्या का सूर्य मन्दिर के पश्चिमी द्वार से होकर ठीक प्रतिमा के मुख पर अपनी अन्तिम किरणें बिखेर रहा था। वह दृश्य इतना दिव्य था कि मैं नतमस्तक हो गया। उस दिन के बाद से, मेरे जीवन की दिशा ही बदल गई।

Darshan Timings

• प्रातः ६:३० और सायं १६:३० (सूर्यास्त से पूर्व) — 'ओ-त्सुतोमे' नामक प्रार्थना सत्र
• सम्भवतः सायं १३:०० से १७:०० तक (शीतकाल में १६:३० तक)
• सम्भवतः प्रातः ६:०० से १२:०० तक (मौसमानुसार परिवर्तनशील)

How to Reach

• गोकुराकु-जी मन्दिर का निकटतम प्रमुख विमानक्षेत्र इज़ुमो हवाई अड्डा (出雲空港, IZO) है, जो लगभग ३५ किलोमीटर पश्चिम में स्थित है। इज़ुमो हवाई अड्डे से मात्सुए शहर तक बस द्वारा लगभग ३० मिनट में पहुँचा जा सकता है। मात्सुए से मन्दिर तक स्थानीय बस या टैक्सी द्वारा लगभग २०-२५ मिनट का समय लगता है। वैकल्पिक रूप से, योनागो हवाई अड्डा (米子空港, YGJ) भी लगभग ४० किलोमीटर की दूरी पर है, जहाँ से ट्रेन और बस द्वारा मन्दिर तक पहुँचा जा सकता है। दोनों हवाई अड्डों से टोक्यो, ओसाका और अन्य प्रमुख शहरों के लिए नियमित उड़ानें उपलब्ध हैं।
• मन्दिर का निकटतम रेलवे स्टेशन जेआर मात्सुए स्टेशन (JR松江駅) है, जो लगभग ८ किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। मात्सुए स्टेशन सैन-इन मुख्य लाइन पर स्थित है और ओकायामा, ओसाका तथा फुकुओका से सीधी ट्रेन सेवाओं द्वारा जुड़ा हुआ है। स्टेशन से मन्दिर तक पहुँचने के लिए स्थानीय बस (इचिबाता बस) लगभग २० मिनट में पहुँचाती है। वैकल्पिक रूप से, इचिबाता रेलवे का मात्सुए-शिंजिको-ओन्सेन स्टेशन भी लगभग ७ किलोमीटर दूर है। टैक्सी द्वारा स्टेशन से मन्दिर तक लगभग १५ मिनट लगते हैं और किराया लगभग २०००-२५०० येन होता है।
• मात्सुए शहर के केन्द्र से गोकुराकु-जी मन्दिर सड़क मार्ग द्वारा लगभग ८ किलोमीटर दूर है। शहर से इचिबाता बस सेवा द्वारा मन्दिर के निकटतम बस स्टॉप तक पहुँचा जा सकता है, जहाँ से ५-१० मिनट की पैदल दूरी है। यदि आप स्वयं वाहन चला रहे हैं, तो मात्सुए शहर से राष्ट्रीय राजमार्ग ४३१ लेकर पूर्व दिशा में जाएँ। मन्दिर के पास एक छोटा पार्किंग स्थल है जहाँ लगभग १०-१५ वाहन खड़े हो सकते हैं। पार्किंग निःशुल्क है। साइकिल द्वारा भी मन्दिर तक पहुँचा जा सकता है, जो मात्सुए के समतल भूभाग में एक सुखद अनुभव है। मार्ग में साइनेज जापानी भाषा में है, अतः जापानी न जानने वालों के लिए जीपीएस या मानचित्र का उपयोग उचित रहेगा।

Major Festivals

• ओ-बोन (お盆) — अगस्त: यह पूर्वजों की आत्माओं के स्मरण का सबसे बड़ा उत्सव है। मान्यता है कि इस समय दिवंगत आत्माएँ पृथ्वी पर लौटती हैं। मन्दिर में विशेष प्रार्थनाएँ, लालटेन प्रज्वलन और 'बोन ओदोरी' नृत्य का आयोजन होता है। परिवार अपने पूर्वजों की शान्ति हेतु दान-पुण्य करते हैं।
• हिगान (彼岸) — मार्च और सितम्बर: वसन्त और शरद विषुव के समय सप्ताहव्यापी यह उत्सव 'परम तट' (निर्वाण) तक पहुँचने की आकांक्षा का प्रतीक है। इस दौरान छः पारमिताओं का अभ्यास किया जाता है और मन्दिर में प्रतिदिन विशेष सूत्र पाठ होता है।
• जोदो-ए (成道会) — दिसम्बर: यह बुद्ध के ज्ञान प्राप्ति दिवस का उत्सव है। मन्दिर में रात्रि जागरण होता है जिसमें बुद्ध के जीवन की घटनाओं का पाठ किया जाता है और ध्यान का विशेष सत्र आयोजित होता है।
• नेहान-ए (涅槃会) — फरवरी: बुद्ध के महापरिनिर्वाण दिवस पर यह उत्सव मनाया जाता है। मन्दिर में बुद्ध की लेटी हुई प्रतिमा के समक्ष पुष्प अर्पित किये जाते हैं और अनित्यता पर चिन्तन किया जाता है।
• हानामात्सुरी (花祭り) — अप्रैल: बुद्ध जयन्ती के अवसर पर मन्दिर को फूलों से सजाया जाता है। शिशु बुद्ध की प्रतिमा पर मीठी चाय (अमाचा) चढ़ाई जाती है और श्रद्धालु इस चाय को प्रसाद रूप में ग्रहण करते हैं।
• जोया नो काने (除夜の鐘) — ३१ दिसम्बर: वर्षान्त की रात्रि को मन्दिर की घंटी १०८ बार बजाई जाती है। प्रत्येक घंटानाद १०८ क्लेशों में से एक के नाश का प्रतीक है। श्रद्धालु नववर्ष के स्वागत हेतु मन्दिर में एकत्रित होते हैं।

Sacred Mantras

• अर्थ: यह शुद्ध भूमि बौद्ध धर्म का मूल मन्त्र है। 'नमु' का अर्थ है शरणागति या पूर्ण समर्पण, 'अमिदा' अमिताभ बुद्ध का जापानी रूप है जिसका अर्थ है अनन्त प्रकाश और अनन्त जीवन वाले, तथा 'बुत्सु' का अर्थ है बुद्ध या जागृत पुरुष। इस मन्त्र का जाप करने से साधक अमिताभ बुद्ध की करुणा और प्रकाश का पात्र बनता है तथा मृत्यु के पश्चात् सुखावती शुद्ध क्षेत्र में जन्म का मार्ग प्रशस्त होता है।
  मन्त्र: नमु अमिदा बुत्सु (南無阿弥陀仏)
• अर्थ: यह अमिताभ बुद्ध का बीज मन्त्र है। 'ॐ' त्रिकाय (धर्मकाय, सम्भोगकाय, निर्माणकाय) का प्रतीक है। 'अमिदेव' अमिताभ बुद्ध का संस्कृत नाम है। 'ह्रीः' अमिताभ बुद्ध का बीजाक्षर है जो करुणा, प्रज्ञा और वाक् शुद्धि का प्रतिनिधित्व करता है। इस बीज का ध्यान लाल कमल पर विराजमान अमिताभ बुद्ध के रूप में किया जाता है।
  मन्त्र: ॐ अमिदेव ह्रीः (Om Amideva Hrīḥ)
• अर्थ: यह अवलोकितेश्वर (कन्नोन) का षडक्षरी मन्त्र है जो इस मन्दिर में भी प्रचलित है। 'ॐ' देवताओं के लोक का, 'म' असुरों का, 'णि' मनुष्यों का, 'पद' पशुओं का, 'मे' प्रेतों का और 'हूँ' नरक का प्रतिनिधित्व करता है। इस मन्त्र के जाप से छः लोकों के बन्धनों से मुक्ति मिलती है और करुणा का विकास होता है।
  मन्त्र: ॐ मणि पद्मे हूँ (Om Mani Padme Hum)
• अर्थ: यह फुडो म्योओ (अचलनाथ) से सम्बद्ध एक सुरक्षात्मक मन्त्र है। 'वज्रपाणि' का अर्थ है वज्र धारण करने वाला, जो अज्ञान और बाधाओं का नाश करता है। 'हूँ' क्रोधी देवताओं का बीज है जो नकारात्मक शक्तियों को दूर करता है। मन्दिर में विघ्न-बाधा निवारण हेतु इस मन्त्र का जाप किया जाता है।
  मन्त्र: ॐ वज्रपाणि हूँ (Om Vajrapani Hum)
• अर्थ: यह अमिताभ बुद्ध के अमृत कलश से सम्बद्ध मन्त्र है। 'अमृतोद्भव' का अर्थ है अमृत से उत्पन्न, जो अमिताभ बुद्ध की अमरता और अनन्त जीवन की शक्ति को दर्शाता है। 'स्वाहा' अर्पण का भाव है। इस मन्त्र का जाप दीर्घायु, स्वास्थ्य और आध्यात्मिक अमरता की प्राप्ति हेतु किया जाता है।
  मन्त्र: ॐ अमृतोद्भवाय स्वाहा (Om Amritodbhavaya Svaha)

Special Puja

गोकुराकु-जी मन्दिर में वर्ष भर अनेक विशेष पूजाएँ और अनुष्ठान सम्पन्न होते हैं। सबसे महत्वपूर्ण है 'ओ-बोन' (उल्लम्बन) उत्सव, जो प्रतिवर्ष अगस्त माह में आयोजित होता है। इस अवसर पर पूर्वजों की आत्माओं की शान्ति हेतु विशेष प्रार्थनाएँ की जाती हैं और मन्दिर परिसर में सैकड़ों लालटेनें प्रज्वलित की जाती हैं। 'हिगान' नामक सप्ताहव्यापी अनुष्ठान वर्ष में दो बार — वसन्त विषुव (मार्च) और शरद विषुव (सितम्बर) — मनाया जाता है। इन सात दिनों में प्रतिदिन प्रातः और सायं दो विशेष सत्र होते हैं जिनमें अमिताभ सूत्र का पाठ और ध्यान किया जाता है। प्रत्येक मास की पूर्णिमा को 'ओ-त्सुकिमी' (चन्द्र दर्शन) पूजा होती है, जिसमें चन्द्रमा को अर्घ्य देकर अमिताभ बुद्ध के शुद्ध क्षेत्र की कामना की जाती है। नववर्ष के अवसर पर 'जोया नो काने' (वर्षान्त घंटानाद) अनुष्ठान होता है, जिसमें मन्दिर की विशाल घंटी को ठीक १०८ बार बजाया जाता है, जो बौद्ध मान्यता के अनुसार १०८ प्रकार के क्लेशों के नाश का प्रतीक है। प्रत्येक माह की १५ तारीख को अमिताभ बुद्ध का विशेष अभिषेक होता है जिसमें सुगन्धित जल, चन्दन और पुष्प अर्पित किये जाते हैं। स्थानीय श्रद्धालु अपने परिवार के सदस्यों की पुण्यतिथि पर 'होजी' नामक स्मृति अनुष्ठान भी यहाँ करवाते हैं।

Unique Rituals

• नेम्बुत्सु मैराथन (念仏マラソン): वर्ष में एक बार, श्रद्धालु २४ घंटे तक निरन्तर 'नमु अमिदा बुत्सु' का जाप करते हैं। यह अनुष्ठान बारी-बारी से समूहों में किया जाता है ताकि एक क्षण के लिए भी मन्त्र-ध्वनि बन्द न हो। मान्यता है कि इससे सम्पूर्ण क्षेत्र में सकारात्मक ऊर्जा का संचार होता है।
• पश्चिम द्वार सूर्य ध्यान (西門日想観): प्रतिदिन सूर्यास्त के समय, मन्दिर का पश्चिमी द्वार खोलकर अमिताभ बुद्ध की प्रतिमा पर पड़ती अन्तिम किरणों का ध्यान किया जाता है। यह 'निस्सोकन' नामक दृश्यीकरण साधना का भाग है जो शुद्ध भूमि बौद्ध धर्म की एक प्राचीन पद्धति है।
• जुज़ु माला आशीर्वाद (数珠加持): प्रत्येक माह के प्रथम रविवार को, मन्दिर के प्रमुख पुजारी श्रद्धालुओं की व्यक्तिगत मालाओं (जुज़ु) पर विशेष मन्त्र पाठ कर उन्हें अभिमन्त्रित करते हैं। ऐसा विश्वास है कि इससे माला का आध्यात्मिक प्रभाव कई गुना बढ़ जाता है।
• मृतक संवाद सत्र (霊前回向): यह एक विशेष अनुष्ठान है जिसमें शोकाकुल परिवार मन्दिर में आकर अपने दिवंगत सदस्य के नाम का उच्चारण करते हैं और पुजारी अमिताभ सूत्र के चयनित अंशों का पाठ करते हैं। माना जाता है कि इससे मृत आत्मा को सुखावती लोक में स्थान प्राप्त होता है।
• अग्नि शुद्धि चलन (火渡り): वर्ष में एक बार, मन्दिर प्रांगण में एक छोटी अग्नि शुद्धि अनुष्ठान होता है जिसमें साधक नंगे पाँव सुलगती लकड़ियों पर चलते हैं। यह तपस्या और आत्म-शुद्धि का प्रतीक है, जो फुडो म्योओ (अचलनाथ) को समर्पित होता है।

Associated Legends

• स्थानीय मान्यता के अनुसार, एक बार इस क्षेत्र में भयंकर अकाल पड़ा था। ग्रामवासी भूख से तड़प रहे थे। तभी एक वृद्ध भिक्षु प्रकट हुए और उन्होंने लोगों से कहा कि वे इसी स्थान पर एक छोटा सा मन्दिर बनाकर अमिताभ बुद्ध का ध्यान करें। भिक्षु के निर्देश पर ग्रामवासियों ने 'नमु अमिदा बुत्सु' का सामूहिक जाप आरम्भ किया। सात दिनों के पश्चात् आकाश से लाल पुष्पों की वर्षा हुई और उसके बाद भोजन से भरे पात्र प्रकट हुए। तभी से यह स्थान चमत्कारिक माना जाता है।
• एक अन्य कथा के अनुसार, कामाकुरा काल में एक क्रूर सामन्त था जो बौद्ध धर्म का विरोधी था। उसने इस मन्दिर को नष्ट करने का निश्चय किया। जब वह अपनी सेना के साथ मन्दिर की ओर बढ़ा, तो अचानक आकाश में एक विशाल लाल प्रकाश-पुंज प्रकट हुआ जिसमें से अमिताभ बुद्ध की विशाल आकृति उभरी। सामन्त और उसकी सेना भयभीत होकर भाग गये। कहा जाता है कि उस सामन्त ने बाद में बौद्ध धर्म स्वीकार कर लिया और इसी मन्दिर का संरक्षक बन गया।
• परंपरा के अनुसार, एदो काल में एक अन्धी वृद्धा प्रतिदिन मन्दिर आती थी और अमिताभ बुद्ध की प्रतिमा के समक्ष बैठकर रोती रहती थी। एक दिन उसने प्रतिमा से पूछा, 'प्रभु, क्या मैं आपको कभी देख पाऊँगी?' उसी रात्रि उसे स्वप्न में अमिताभ बुद्ध ने दर्शन दिये और कहा, 'कल सूर्यास्त के समय मन्दिर आना।' अगले दिन जब वह मन्दिर पहुँची, तो सूर्य की अन्तिम किरणें प्रतिमा पर पड़ रही थीं और उस क्षण उसकी आँखों की ज्योति लौट आई। वह प्रतिमा के सौन्दर्य को देखकर अभिभूत हो गई।

What Devotees Pray For

• गोकुराकु-जी मन्दिर में आने वाले श्रद्धालु विभिन्न प्रकार की समस्याओं के समाधान हेतु प्रार्थना करते हैं। सबसे प्रमुख है पारिवारिक कलह और वैवाहिक जीवन में तनाव का निवारण। स्थानीय मान्यता के अनुसार, अमिताभ बुद्ध की करुणा पति-पत्नी के बीच प्रेम और समझ बढ़ाती है। मानसिक अवसाद और चिन्ता से ग्रस्त व्यक्ति यहाँ नियमित रूप से 'नेम्बुत्सु' का जाप करने से लाभान्वित होते हैं, ऐसा अनेक श्रद्धालुओं का अनुभव है। गर्भधारण में कठिनाई का सामना कर रही महिलाएँ कन्नोन बोसात्सु (अवलोकितेश्वर) के समक्ष दीप प्रज्वलित करती हैं और उन्हें सन्तान प्राप्ति का आशीर्वाद मिलता है, ऐसा विश्वास है। व्यावसायिक हानि और आर्थिक संकट से जूझ रहे लोग बिशामोनतेन (वैश्रवण) की अराधना करते हैं। वृद्ध और रोगी जन अमिताभ बुद्ध से शान्तिपूर्ण मृत्यु और सुखावती लोक में स्थान की प्रार्थना करते हैं। विद्यार्थी परीक्षा में सफलता हेतु मन्दिर में एक विशेष ताबीज़ (ओ-मामोरी) ग्रहण करते हैं। यह भी कहा जाता है कि जो लोग अपने दिवंगत पूर्वजों की आत्म-शान्ति हेतु चिन्तित रहते हैं, उन्हें यहाँ 'सेगाकी' (प्रेत अनुष्ठान) करवाने से मानसिक शान्ति मिलती है।

Miracles

गोकुराकु-जी मन्दिर से जुड़े कुछ चमत्कारों की कथाएँ श्रद्धालुओं द्वारा सुनाई जाती हैं, यद्यपि इनकी कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं है। एक वृद्ध श्रद्धालु के अनुसार, उनके पुत्र को चिकित्सकों ने निराश कर दिया था, परन्तु मन्दिर में ४१ दिनों तक निरन्तर 'नेम्बुत्सु' जाप करने के पश्चात् उसकी स्थिति में चमत्कारिक सुधार हुआ। एक अन्य भक्त का कहना है कि उन्होंने मन्दिर में ध्यान करते समय अमिताभ बुद्ध की प्रतिमा से निकलती हुई स्वर्णिम किरणें देखीं, जिसके बाद उनके जीवन की दिशा बदल गई। स्थानीय लोककथा के अनुसार, द्वितीय विश्वयुद्ध के समय जब मात्सुए शहर पर बमबारी हुई थी, तब मन्दिर का क्षेत्र पूर्णतः सुरक्षित रहा जबकि आस-पास की इमारतें क्षतिग्रस्त हो गई थीं। कुछ श्रद्धालु यह भी बताते हैं कि मन्दिर में प्रार्थना करने के बाद उन्हें स्वप्न में अपने दिवंगत सम्बन्धियों के दर्शन हुए और उन्होंने सुखावती लोक में अपनी उपस्थिति का सन्देश दिया। ये सभी व्यक्तिगत अनुभव हैं और इन्हें श्रद्धा के रूप में ही देखा जाना चाहिए।

Mysteries

गोकुराकु-जी मन्दिर से जुड़े कुछ रहस्यमय तथ्य स्थानीय चर्चा का विषय हैं। मन्दिर की मुख्य प्रतिमा के विषय में कहा जाता है कि वह कभी-कभी अपनी मुद्रा बदलती प्रतीत होती है — कभी अभय मुद्रा में, तो कभी ध्यान मुद्रा में। यह संभवतः प्रकाश के खेल या भक्तों की श्रद्धा का प्रभाव हो सकता है, परन्तु इसकी कोई वैज्ञानिक पुष्टि नहीं है। मन्दिर के पीछे स्थित प्राचीन कब्रिस्तान में एक विशेष स्थान है जहाँ स्थानीय मान्यता के अनुसार, रात्रि में बिना किसी स्रोत के नीली रोशनी दिखाई देती है। कुछ लोग इसे 'हितोदामा' (आत्मा-ज्योति) मानते हैं। मन्दिर की घंटी के विषय में भी एक रहस्य है — कहा जाता है कि जब क्षेत्र में कोई बड़ी घटना होने वाली होती है, तो घंटी बिना बजाए ही मन्द स्वर में गूँजने लगती है। यह भी माना जाता है कि मन्दिर के नीचे एक प्राचीन गुफा है जो कभी तपस्या के लिए प्रयुक्त होती थी, परन्तु अब इसका प्रवेश द्वार बन्द कर दिया गया है। इन सभी रहस्यों की कोई पुष्टि नहीं है और ये केवल स्थानीय लोककथाओं पर आधारित हैं।

Scriptural References

• अमिताभ सूत्र (अमिदा क्यो, 阿弥陀経): यह शुद्ध भूमि बौद्ध धर्म का मूल ग्रन्थ है जिसमें स्वयं शाक्यमुनि बुद्ध ने अमिताभ बुद्ध के शुद्ध क्षेत्र सुखावती का विस्तृत वर्णन किया है। इस सूत्र में बताया गया है कि जो प्राणी अमिताभ बुद्ध के नाम का श्रद्धापूर्वक स्मरण करता है, वह मृत्यु के पश्चात् सुखावती में जन्म लेता है। गोकुराकु-जी में इस सूत्र का नियमित पाठ होता है।
• विपुल बुद्ध आयुः सूत्र (दाइमुर्योजुक्यो, 大無量寿経): यह वृहद् अमिताभ सूत्र है जिसमें धर्माकर भिक्षु (अमिताभ बुद्ध के पूर्व जन्म) की ४८ प्रतिज्ञाओं का वर्णन है। इसमें १८वीं प्रतिज्ञा सर्वाधिक महत्वपूर्ण है जिसमें अमिताभ बुद्ध ने प्रतिज्ञा की थी कि जो भी प्राणी दस बार भी उनके नाम का स्मरण करेगा, वह सुखावती में जन्म लेगा।
• अमितायुर्ध्यान सूत्र (कन्मुर्योजुक्यो, 観無量寿経): इस सूत्र में अमिताभ बुद्ध और उनके शुद्ध क्षेत्र के ध्यान की सोलह विधियों का वर्णन है। गोकुराकु-जी में प्रचलित 'निस्सोकन' (सूर्य ध्यान) इसी सूत्र की प्रथम ध्यान विधि पर आधारित है। रानी वैदेही को बुद्ध द्वारा दिया गया यह उपदेश दृश्यीकरण साधना का आधार है।
• प्रत्युत्पन्न बुद्ध सम्मुखावस्थित समाधि सूत्र: यह एक प्राचीन महायान सूत्र है जिसमें बुद्ध के समक्ष उपस्थित होने की समाधि का वर्णन है। इस सूत्र के अनुसार, अमिताभ बुद्ध का ध्यान करने वाला साधक उन्हें प्रत्यक्ष देख सकता है और उनसे धर्म सुन सकता है। गोकुराकु-जी के कुछ वरिष्ठ साधक इसी समाधि का अभ्यास करते हैं।
• शूरंगम समाधि सूत्र: इस सूत्र में अवलोकितेश्वर बोधिसत्त्व (कन्नोन) की समाधि और उनके बत्तीस रूपों का वर्णन है। चूँकि गोकुराकु-जी में कन्नोन बोसात्सु भी विराजमान हैं, इस सूत्र का महत्व यहाँ विशेष है। इसमें बताया गया है कि कन्नोन किस प्रकार विभिन्न रूपों में प्राणियों की सहायता करते हैं।

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